La famille Cloutier cède un terrain à la Ville de Saint-Jérôme
Par France Poirier
Un terrain naturel de 13,3 hectares, autrefois exploité par la famille Cloutier comme centre de ski de fond à Bellefeuille, sera désormais préservé à perpétuité grâce à un don écologique.
Le terrain de 13,3 hectares sera protégé pour toujours. Il faut savoir que ça représente 18 terrains de football mis ensemble.
La démarche avec la Ville a été entamée il y a un an. « Tout a commencé lorsque Jacques Cloutier a pris connaissance, dans le bulletin municipal, que la Ville de Saint-Jérôme acceptait ce type de don », explique le maire Rémi Barbeau en entrevue avec <@Ri>Le Nord<@$p>. Lorsque monsieur Cloutier a contacté la Ville, il a été accompagné dans ce processus.
Qu’est-ce qu’un don écologique?
Le terrain, situé dans la zone reculée de Bellefeuille, n’est pas protégé en raison de son emplacement, mais bien du geste posé par la famille. « Que le terrain soit là ou ailleurs, si la personne en fait un don écologique, le terrain devient limité dans ses possibilités. Ce n’est pas parce qu’il est à cet endroit-là qu’il devient écologique, c’est parce qu’il fait un don écologique à la Ville », précise Rémi Barbeau. Cette protection est permanente, rattachée directement à l’acte notarié : « Il y a une clause qui dit que le terrain doit rester naturel », ajoute-t-il.
« Un havre pour la faune, pas un parc »
La Ville n’a pas l’intention d’aménager le terrain en parc ou en sentiers. « Le but, c’est que ça soit un terrain naturel. « Les gens ne sont pas invités à aller se promener là. Ce n’est pas un parc, c’est de la biodiversité. C’est un havre de paix pour la faune et la flore », résume le maire Barbeau, qui n’exclut pas qu’un accès puisse un jour être envisagé.
Un site chargé d’histoire familiale
Le terrain correspond à l’ancien centre de ski de fond Bellefeuille, exploité par la famille pendant une vingtaine d’années. « Le terrain appartenait à René Cloutier, le père de Jacques Cloutier. Ses fils ont exploité le terrain comme centre de ski de fond pendant 20 ans, soit de 1996 à 2015 », explique Rémi Barbeau. Le centre a fermé ses portes en 2015. La rencontre officielle avec la famille a eu lieu le 20 août dernier. « On a rencontré la famille au complet avec Jacques, le fils de René, ses frères et sœurs, ses enfants et ses petits-enfants. »
Le maire souligne les racines profondément jérômiennes des deux familles réunies par cette histoire : « La famille Cloutier était d’origine de Bellefeuille. Sa conjointe, madame Bélanger, faisait partie de la famille Bélanger qui avait les terres autour de Lafontaine, origine de la rue Bélanger. Ce sont deux anciennes familles de Saint-Jérôme. » C’est en hommage à René Cloutier, premier propriétaire, que le nom du futur espace protégé sera donné.
« Le berceau d’une rivière »
Au-delà de sa valeur patrimoniale, le site présente une importance écologique notable. Il abrite une érablière et se trouve à la source d’un cours d’eau. « C’est à la tête du bassin versant du ruisseau Bellefeuille. Ça va se vider dans la rivière du Nord éventuellement », explique Rémi Barbeau.
