Ski nautique : Patrice Limoges 5e aux Mondiaux de ski nautique
Par Luc Robert
L’Hippolytois Patrice «Pat» Limoges a réussi l’exploit de terminer au 5e rang du classement combiné chez les 35 ans et plus, aux Championnats mondiaux de ski nautique, qui se tenaient au Predator Bay Water Ski Club, du 18 au 28 juillet.
L’athlète de 60 ans a réussi son exploit sur la rivière Bow, au sud-est de Calgary, en Alberta.
« Ma performance me rend fier, car les Mondiaux réunissaient près de 300 des meilleurs skieurs provenant d’une dizaine de pays. Je me mesurais à des Africains du sud, des Japonais, des Français, des Américains et bien entendu à des Canadiens. Les Mondiaux senior sont ouverts à tous, de 35 à 80 ans, de sorte que j’ai encore 20 ans pour m’améliorer et retourner sur le podium ! », a blagué d’entrée de jeu le diplômé des HEC de Montréal.
Limoges a percé le Top 5 au combiné en alliant d’excellentes performances au slalom, aux figures et au saut. Il se sentait au summum de sa forme physique en Alberta.
« Pour se qualifier aux Championnats mondiaux senior, il fallait participer à des épreuves qualificatives et se classer parmi les 15 meilleurs. Il n’y avait donc pas n’importe qui au départ, aucune personne qui appelle et s’inscrit et fait ça pour le kick. J’y ai croisé des pros qui ont du plaisir, mais qui compétitionnent aussi pour gagner. Et par-dessus le marché, on a compté sur des conditions atmosphériques idéales : pas de vent, de l’eau calme et un mercure de 32 à 34 Celsius », a-t-il relevé.
Pat Limoges prendra maintenant part aux Championnats canadiens de ski nautique, du 12 au 16 août à Niagara Falls, en Ontario.
« Je me sens en confiance. Après avoir connu des entraînements dans des conditions exécrables à Saint-Donat, je me sens prêt à tout. Avec des amis athlètes, nous avons tenu des pratiques prometteuses au lac Connelly, les 30 et 31 juillet derniers. J’aime m’adapter aux conditions. Je n’avais pas fait de sauts depuis avril en Floride, mais cela a bien été aux essais, à un lac privé situé près de Toronto », a-t-il spécifié.
Futur sport olympique
Le ski nautique possède une longue tradition sportive. La discipline a fait une unique apparition comme sport de démonstration, aux Jeux olympiques d’été de Munich, en 1972 en Allemagne. Cette fois, le ski à câble (téléski nautique) pourrait devenir une épreuve olympique de démonstration. Il consiste en la pratique du ski nautique habituel, mais la traction est assurée par un dispositif de câble à deux poulies, plutôt que par un bateau à moteur.
« En septembre, je me dirigerai en Hollande. Le ski à câble demeure spectaculaire et pourrait devenir un sport de démonstration olympique. J’adore cette variante : tiré par un bateau, tu avances dans une immuable ligne droite et c’est plus souple. Au ski à câble, il y a plus de flexibilité de gauche à droite et ça te met au défi physiquement. J’en serai à une première participation à cette variante de mon sport », a avoué l’adepte des nouvelles aventures.
« On a récemment tenu deux journées d’initiation au ski nautique »
– Patrice Limoges
Un habitué
Ceux qui fréquentent les eaux du lac Connelly depuis les années 1970 se souviennent des prouesses du jeune Limoges entre les bouées du circuit aménagé près de l’ex-bar du Petit-Miami. D’autres l’ont vu utiliser avec brio le saut fixe, notamment aux atterrissages.
« Je pratique le ski nautique depuis ma tendre enfance. J’aimerais bien installer à nouveau un saut pour préparer la relève, autre que le tracé traditionnel de slalom actuel. Avant, nous comptions même sur deux parcours de bouées pour le slalom. On a récemment tenu deux journées d’initiation au ski nautique. Plusieurs jeunes sont venus avec leurs parents. On en a vu revenir ensuite avec leurs amis, pour compter sur une quinzaine de nouveaux adeptes au total. Je redonne aux plus jeunes ma passion pour le ski nautique », a terminé le spécialiste en santé et sécurité chez Airbus, aussi commandité en compétition par la boutique Sliks de Sportmarine.
