Après Samsung et sa batterie de 800 kilomètres annoncée en mars dernier, voilà qu’une autre compagnie coréenne, SK Innovation, fait de grandes promesses.

Lors d’une conférence technologique qui s’est tenue récemment en Corée du Sud, l’entreprise a dit être en train de mettre au point une batterie capable de fournir environ 800 kilomètres d’autonomie avec une simple recharge de 20 minutes sur une borne rapide. Le développement devrait s’achever au plus tôt d’ici la fin de l’année, sinon dans les premiers mois de 2021.

Malheureusement, peu de détails techniques ont été divulgués pour le moment, mais on sait que la batterie en question utilise du nickel à haute densité et qu’il sera possible de la recharger plus de 1 000 fois, à l’instar de celle de Samsung.

SK Innovation est un fournisseur pour Kia, par exemple le Niro EV montré ci-dessus, et elle prendra beaucoup d’expansion dans les prochaines années. D’ailleurs, deux installations sont en construction sur un même site dans l’État de la Géorgie afin de produire jusqu’à 300 000 batteries pour les futurs véhicules électriques de Ford et Volkswagen assemblés aux États-Unis. Pensons au F-150 électrique et à l’ID.4 dévoilé récemment.

Et contrairement à sa rivale domestique LG Chem, notamment associée à la Chevrolet Bolt EV et au Hyundai Kona électrique, aucun cas d’incendie n’a été signalé jusqu’à présent dans des modèles alimentés par une batterie de SK Innovation.

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Le nerf de la guerre dans le marché des véhicules hybrides et électriques, ce sont les batteries. On parle de leur capacité et de leur performance, bien sûr, mais aussi de leur production à grande échelle et à un coût raisonnable.

Au début de l’année, Toyota et Panasonic ont annoncé la création d’une société commune employant plus de 5 000 personnes, Prime Planet Energy & Solutions, en vue de fabriquer des batteries au lithium-ion de véhicules électriques, principalement pour le Japon, la Chine et l’Europe.

En Amérique du Nord, comme vous le savez, Toyota ne vend pas encore de tels véhicules, uniquement des hybrides. Et le nombre de modèles au sein de la gamme ne fait que croître – pensons aux RAV4 hybride et RAV4 Prime ainsi qu’aux tout nouveaux Venza et Sienna 2021, de retour en version hybride exclusivement. Comment faire pour éviter d’autres pénuries et des retards de livraison?

Eh bien, bonne nouvelle : le constructeur japonais vient d’annoncer qu’il élargit son partenariat avec Panasonic afin de produire plus de batteries prismatiques au lithium-ion pour véhicules hybrides.

L’usine du second située dans la préfecture de Tokushima, au Japon, aura la capacité d’en fabriquer environ 500 000 par année à compter de 2022. Bon, ce n’est pas exactement un remède à court terme, mais les amateurs de Toyota et Lexus peuvent quand même s’en réjouir.

« L’électrification de l’automobile est essentielle pour relever les défis de la pollution atmosphérique et du réchauffement de la planète. Le marché mondial des véhicules électriques va continuer à croître rapidement, alors cette expansion de notre capacité de production va nous permettre de gérer la demande grandissante pour des batteries prismatiques au lithium-ion destinées aux véhicules hybrides », peut-on lire dans le communiqué de Prime Planet Energy & Solutions.

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La Jaguar XF n’a ni le prestige de ses rivales allemandes ni la valeur de revente d’une berline japonaise comme la Lexus ES. En fait, comme le montrent ses chiffres de ventes anémiques, elle est pratiquement tombée dans l’oubli depuis sa refonte pour l’année-modèle 2016.

Un an après la compacte XE et tout juste après le multisegment F-PACE, c’est toutefois au tour de la XF de recevoir une bonne mise à jour pour 2021 dans l’espoir de convaincre plus d’acheteurs. Et il était temps, car les Audi A6, BMW Série 5 et Mercedes-Benz Classe E ont toutes été modernisées récemment.  

Sur le plan du design, la berline intermédiaire de Jaguar adopte elle aussi de nouveaux phares à DEL amincis qui intègrent des feux de jour redessinés en double « J ». La calandre présente un nouveau grillage losangé et chromé pour un style plus haut de gamme.

Les prises d’air au bas du pare-chocs avant sont plus grandes et un ensemble de garnitures au fini noir lustré est disponible en option si vous recherchez un look sombre et agressif. De nouvelles jantes de 19 et 20 pouces s’ajoutent également au menu.

À l’intérieur de la Jaguar XF 2021, le décor s’embellit et devient plus techno, notamment avec un nouvel écran central tactile HD de 11,4 pouces logé dans un cadre en magnésium au fini noir satiné. Bien sûr, cet écran est propulsé par le nouveau système d’infodivertissement Pivi Pro, qui propose des menus simplifiés et des mises à jour logicielles à distance.

Notons par ailleurs l’ajout de boiseries et de garnitures métalliques, le nouveau sélecteur de vitesses et la console centrale redessinée qui se fond mieux avec la planche de bord. Les sièges avant ont été revus afin de procurer plus de confort et de soutien, tandis qu’un éclairage ambiant optionnel permet de varier l’atmosphère à bord.

Sur la route, attendez-vous à une conduite plus silencieuse grâce au dispositif d’atténuation active du bruit. L’équipement de sécurité a aussi été bonifié, par exemple avec un système de visualisation périmétrique en 3D inclus de série.

Enfin, les moteurs turbocompressés à quatre cylindres de 247 et 296 chevaux reviennent au même titre que la boîte automatique à huit rapports, mais le V6 surcompressé de 380 chevaux a été abandonné, ce qui va priver les acheteurs potentiels d’une option réellement performante. Au Canada, seul un rouage intégral sera offert, comme dans le passé.

Les prix de la Jaguar XF 2021 seront annoncés à l’approche de sa mise en vente vers la fin de l’hiver ou le début du printemps. Le modèle sortant débute à 65 100 $.

Le Mercedes-Benz EQC n’est pas encore en vente sur le marché canadien (son arrivée a été retardée au début de 2021), mais le constructeur allemand a des plans bien précis pour sa future gamme de véhicules électriques. Et il vient de nous donner de plus amples détails.

Ainsi, après les VUS compacts EQC et EQB, le multisegment sous-compact EQA, la grande berline EQS (basée sur le sensationnel concept Vision EQS) et le fourgon électrique EQV, Mercedes-Benz prépare une berline intermédiaire appelée EQE, un VUS intermédiaire EQE et un VUS pleine grandeur EQS – tous construits à partir d’une architecture spécialement dédiée aux véhicules électriques.

Grâce à un investissement de 10 milliards € (environ 15,7 milliards $), le fabricant de Stuttgart compte offrir au moins 10 modèles EQ d’ici la fin de 2025.

Pendant ce temps, les sous-marques AMG et Maybach vont commencer à s’électrifier elles aussi. Même chose pour l’emblématique 4×4 de Classe G, comme nous vous l’avons annoncé précédemment.

Bon nombre de ces modèles, dont l’EQS qui servira de porte-étendard, sont présentement soumis à une panoplie de tests pour compléter leur développement.

La production se fera en Allemagne et, dans certains cas, en Chine et aux États-Unis (Alabama). La grosse question est : combien de ces véhicules se retrouveront chez les concessionnaires nord-américains et à partir de quand?  En Europe, on parle de lancements successifs en 2021, 2022 et 2023, mais comme l’exemple de l’EQC nous a montré, il faudra être plus patient ici.  

À plus long terme, l’objectif de Mercedes-Benz est que les véhicules hybrides et 100% électriques représentent plus de la moitié de ses ventes totales d’ici 2030 et que l’ensemble de sa gamme soit carboneutre d’ici 2039.

En vidéo : Sur la route avec le Mercedes-Benz EQC

Trois semaines après l’annonce que le Salon de l’auto de Montréal sera remplacé par une édition virtuelle en janvier, l’événement prévu au Centre de foires d’Expocité en mars 2021 vient d’être annulé.

La durée des préparatifs combinée à la trop grande incertitude qui plane sur les mesures sanitaires qui seront nécessaires à ce moment explique cette décision.

« La protection des visiteurs et la qualité de l’expérience offertes demeurent au cœur de nos préoccupations. Il serait irréaliste de produire un Salon international de l’auto de Québec aussi grandiose que par les années passées tout en respectant les mesures sanitaires prescrites par la Santé publique », affirme dans un communiqué le directeur général du Salon de l’auto de Québec, Charles Drouin.

L’annulation de cette classique de la semaine de relâche, qui attire environ 70 000 visiteurs et génère près de 4,7 millions $ en retombées économiques, fera mal à la région de la capitale, mais tous les espoirs ne sont pas perdus pour les amateurs de voitures. Les organisateurs travaillent actuellement à l’élaboration d’un plan B dont les détails seront dévoilés sous peu, promet-on.

« Le mois de mars est un mois très important pour l’industrie automobile de la grande région de Québec et soyez assurés que nous allons participer au rayonnement de cette dernière », ajoute Charles Drouin.