Quand les chiens deviennent des alliés précieux en santé mentale 

Depuis plusieurs années, la Fondation de l’Hôpital de Saint-Jérôme soutient un projet novateur d’intervention sociale assistée par l’animal, qui apporte réconfort, apaisement et espoir aux personnes vivant des difficultés en santé mentale.

Dans un environnement hospitalier où la détresse psychologique peut être importante, la présence d’un animal peut parfois faire toute la différence. C’est précisément ce que démontre le projet d’intervention sociale assistée par l’animal, financé depuis maintenant trois ans par la Fondation de l’Hôpital de Saint-Jérôme.

En partenariat avec Le Local du chien, cette initiative permet à l’intervenante canine Marie-Ève Brodeur, accompagnée de ses fidèles compagnons Louis et Paul, d’intervenir auprès des enfants, des adolescents et des adultes suivis par Santé Québec Laurentides.

Offerte trois jours par semaine, cette approche est aujourd’hui déployée dans plus de dix secteurs cliniques, notamment en psychiatrie adulte et jeunesse, en désintoxication, en réadaptation et auprès de personnes vivant des situations de détresse psychosociale.

Bien plus qu’une présence réconfortante

L’intervention assistée par l’animal représente un véritable outil clinique complémentaire. La présence du chien contribue à créer un environnement rassurant, facilite les échanges et permet parfois d’établir plus rapidement un lien de confiance avec des personnes qui éprouvent des difficultés à s’ouvrir ou à participer aux soins.

Les professionnels observent notamment une diminution de l’anxiété, une meilleure régulation émotionnelle, une plus grande ouverture à la discussion et un engagement accru dans les démarches thérapeutiques.

Depuis sa mise en place, le programme a permis de réaliser plusieurs centaines d’interventions. En psychiatrie adulte seulement, plus de 150 usagers ont bénéficié de cette approche, sans compter les nombreuses personnes rejointes en pédopsychiatrie et dans les autres services.

Les témoignages des équipes cliniques sont éloquents. Certains professionnels décrivent Louis et Paul comme de véritables « petits diplomates de l’espoir », capables d’ouvrir un espace de parole auprès de personnes apeurées ou en souffrance. Pour les patients, ces moments représentent souvent une pause dans leur quotidien difficile, un instant de réconfort et une occasion de retrouver un peu de sérénité.

Un investissement qui fait une réelle différence

Pour la Fondation de l’Hôpital de Saint-Jérôme, soutenir ce projet, c’est investir dans une approche profondément humaine, qui complète les soins traditionnels et contribue à améliorer l’expérience des patients.

Derrière chaque intervention se trouve une occasion de créer un lien, de favoriser l’expression des émotions et d’accompagner une personne vers son rétablissement.

Dans un contexte où les besoins en santé mentale demeurent importants, la Fondation est fière de contribuer à la continuité de cette initiative. Parce qu’en santé mentale, parfois, une présence bienveillante, quelques instants de douceur et un compagnon à quatre pattes peuvent ouvrir la porte à de grandes avancées.