Championnat RSÉQ : les Cheminots 18e au Championnat provincial de natation
Par Luc Robert
Les Cheminots ont pris le 18e rang au classement (268 points) combiné de natation au Championnat provincial collégial de la discipline, qui se tenait en fin de semaine dernière au Cégep de Jonquière.
Les nageurs de Saint-Jérôme ont achevé la compétition de dimanche au 17e rang du classement masculin avec 77 points, à égalité avec les Gaillards du collège hôte. Du côté féminin, les nageuses jérômiennes ont terminé au 20e rang, à 99 points.
« Il s’agit d’une bonne performance dans les circonstances. Les Cheminots se trouvent en reconstruction. Nous visons des ententes de partenariat avec l’Académie Lafontaine et le club Neptune pour greffer et développer des jeunes talents. Nous entendons faire progresser ceux-ci jusqu’aux rangs collégiaux. D’ailleurs, plusieurs nageurs et nageuses ont décidé de garder le rythme et de rester en piscine cet été avec Neptune », a expliqué l’entraineur-chef Yan Gratton, tout juste de retour du Saguenay.
Le mentor des Cheminots a tenu à souligner les prestations d’athlètes qui ont atteint des sommets personnels.
« Pour une, Julianne Bérubé a repris le collier au niveau collégial. Elle a réussi sa meilleure performance personnelle aux 50m libres. On parle d’une athlète déterminée de Saint-Eustache. Quant à elle, Abbygaël Grossi, de Saint-Jérôme, a réussi son meilleur chrono aux 50m libre à relais. Enfin, Mathias Roy a été nommé au sein de l’équipe d’étoiles du RSÉQ. Les temps ne sont toutefois pas encore disponibles sur le site du RSÉQ », a détaillé M. Gratton.
Retour concluant
Yan Gratton, épaulé par son adjoint Olivier Chaput, replace graduellement le train des Cheminots sur les rails.
« J’ai dirigé le programme des Cheminots de 1995 à 2011. Et là, on m’a demandé si je voulais revenir. J’ai ressorti mes livres et mes tablettes et ça m’a vite redonné le goût de contribuer. J’ai une belle complicité avec Claudel Bélisle à l’Académie Lafontaine et ensemble nous formerons des beaux espoirs », a repris le vétéran entraîneur.
Son vieux complice Claudel Bélisle est ravi de l’implication de Gratton dans le milieu.
« Je suis heureux qu’il ait repris le flambeau. Il est revenu en janvier dernier et a su motiver les jeunes à continuer. Je l’ai dirigé à une autre époque et la complicité est toujours là. D’ailleurs, nous tiendrons une compétition amicale ce mercredi, entre les Dragons de l’Académie Lafontaine et la relève de Neptune », a confié M. Bélisle.
Son diagnostic ressemble beaucoup à celui de son ancien élève.
« Il y a du talent parmi notre jeunesse. Il s’agit de l’amener à se dépasser. À la Polyvalente, il n’y a plus de programme de natation élite. Nous nous trouvons dans un creux de vague. À l’Académie, nous parvenons à produire une dizaine de nageurs et nageuses par année », a-t-il spécifié.
