Les grandes constructions des 40 dernières années
Depuis 1986, de nombreuses infrastructures ont transformé le visage de la MRC Rivière-du-Nord. Établissements scolaires, installations sportives, lieux culturels et plus encore : retour sur quelques projets qui ont marqué le développement de la région au cours des quatre dernières décennies.
Éducation et transport au coeur du développement
L’un des projets les plus importants pour la région est le retour du train de banlieue à Saint-Jérôme. Inaugurée en décembre 2006, la nouvelle gare intermodale ainsi que le prolongement de la ligne Montréal-Blainville permettent à la population du coin de monter à bord du train dès janvier 2007. Ce projet, évalué à près de 22 millions de dollars, vient renforcer les liens entre les Laurentides et la grande région métropolitaine.
Quelques années plus tard, en janvier 2010, Saint-Jérôme accueille officiellement le nouveau campus de l’Université du Québec en Outaouais (UQO). Situé à l’angle des rues St Joseph et Labelle, cet établissement permet de consolider l’offre universitaire dans les Laurentides.
À son ouverture, le campus accueille près de 1000 étudiants, offrant à la population régionale plus de possibilités de poursuivre des études universitaires sans devoir se rendre à Montréal, Gatineau, ou encore à Québec.
Au niveau des écoles secondaires, la construction de l’École secondaire de Mirabel en 2008-2009 est venue répondre à la croissance démographique sur le territoire. Le projet d’école secondaire à Prévost, lancé en 2025 mais discuté depuis de nombreuses années, a le même but. Ce chantier prévoit la création d’un établissement pouvant accueillir 1218 élèves, avec une ouverture attendue pour 2028-2029.
Des infrastructures sportives d’envergure
Une transformation majeure du territoire a été l’ouverture du parc linéaire du P’tit Train du Nord en 1996. Il a été aménagé sur l’ancienne emprise ferroviaire du Canadien Pacifique, dont les activités ont progressivement arrêtées dans les années 1980. S’étendant sur plus de 230 kilomètres entre Bois-des-Filions et Mont-Laurier, le parc linéaire traverse notamment les villes de Saint-Jérôme et Prévost, et attire énormément les cyclistes, les marcheurs et les amateurs de plein air.
En février 2016, l’aréna régional de la Rivière-du-Nord ouvre officiellement ses portes à Saint-Jérôme. Fruit d’une collaboration entre Saint-Jérôme, Prévost et Sainte-Sophie, l’aréna comprend deux glaces aux dimensions de la LNH pouvant accueillir respectivement environ 1 000 et 300 spectateurs et 9 vestiaires. Il est également le domicile des Panthères de Saint-Jérôme.
Le secteur sportif poursuit ensuite son développement quelques années plus tard avec l’ouverture du centre sportif Claude-Beaulieu, inauguré en juin 2023. Construit au coût de 26,7 M$, le complexe comprend un terrain de soccer intérieur, une palestre de gymnastique, des salles polyvalentes, des bureaux administratifs et des locaux techniques.
L’année suivante, une autre infrastructure sportive apparaît : la patinoire Bleu Blanc Bouge, inaugurée en janvier 2024 au parc Honorine-Melançon. Réalisée grâce à un partenariat impliquant la Fondation des Canadiens pour l’enfance, cette patinoire extérieure vise à rendre les activités physiques plus accessibles aux jeunes.
La culture transforme le centre-ville
L’évolution de la région passe également par la culture. En janvier 2018, le Théâtre Gilles-Vigneault, situé au centre-ville de Saint-Jérôme, a officiellement ouvert ses portes au public. Avec son architecture distinctive et ses 860 places, il est rapidement devenu l’un des principaux lieux de diffusion culturelle des Laurentides.
Porté par Diffusion En Scène, le projet permet à la région d’accueillir d’accueillir des spectacles d’envergure tout en offrant une vitrine aux artistes d’ici et d’ailleurs.
Quelques années plus tard, en juin 2021, la Ville de Saint-Jérôme inaugure le Jardin des Arts, aménagé le long de la rivière du Nord. Ce projet de revitalisation transforme une portion du centre-ville en un espace de promenade, de détente et de découverte artistique.
Une nouvelle place pour l’environnement
Le développement du Parc naturel du Lac Jérôme illustre aussi le développement environnemental important dans la région. Cet espace de plein air, qui a commencé à être développé en 2015, permet aux citoyens de profiter de sentiers et d’un environnement naturel à proximité des quartiers résidentiels, et ce, gratuitement.
Dernièrement, la Ville de Saint-Jérôme a d’ailleurs confirmé l’officialisation de l’acquisition de près de 6 millions de pieds carrés de milieux naturels à haute valeur écologique dans le secteur du parc naturel du Lac-Jérôme.
De plus, un tout nouveau centre d’achat de réemploi est actuellement en construction et verra le jour à l’été 2027. « On y retrouvera des boutiques spécialisées en seconde main réparties en 17 catégories, allant des vêtements au mobilier en passant par l’électronique reconditionné, en plus d’un café écoresponsable, d’une épicerie en vrac, d’une agora multifonctionnelle et d’un espace dédié à l’innovation et à l’expérimentation. », peut-on lire sur le site web de Tricentris.
Donc qu’il s’agisse du transport, de l’éducation ou du sport, chacune de ces réalisations a contribué à modifier le visage de la MRC de la Rivière-du-Nord.
Même si de nombreux projets prennent encore forme, les 40 dernières années rappellent à quel point le territoire a évolué depuis la création du journal en 1986.
