Maghalie Rochette : retour aux sources

Championne internationale de cyclocross, Maghalie Rochette se retrouve aujourd’hui à un point tournant de sa carrière d’athlète. Cet été, plutôt que de voyager à travers le monde pour des compétitions, elle a choisi de retourner à ses racines et à sa communauté, dans les Laurentides.

Le besoin de s’enraciner était présent depuis longtemps pour l’athlète de Sainte-Adèle, mais le désir de la performance et de l’excellence prenait toujours le dessus. « Ça fait 13 ans que je suis cycliste professionnelle et que je course sur le circuit de la Coupe du monde. Je suis donc très occupée et ne passe pas beaucoup de temps dans les Laurentides », raconte-t-elle lorsqu’on l’a rejoint à partir de l’Île de Vancouver.

Mais cet été, c’est différent. « Chaque fois que je revenais chez moi, je trouvais que c’était encore plus difficile de partir. » Plutôt que de courir les compétitions internationales, Maghalie souhaite passer plus de temps chez elle et s’impliquer davantage dans sa communauté. « Je vais faire des évènements plus locaux, comme le Gravelooza en Estrie ou le Big Red Gravel Run dans les Laurentides. »

Aussi, depuis les dernières années, sa santé et son corps suivent moins. « C’est plus difficile de rester en santé et de performer aussi longtemps. Je tombais plus souvent malade. Je sentais que mon corps avait peut-être besoin d’une pause et de relaxer », confie-t-elle.

L’envie de transmettre ses connaissances

Athlète accomplie en cyclocross, vélo de montagne et de gravelle, Maghalie compte notamment une victoire en Coupe du monde, plusieurs podiums internationaux ainsi que de multiples titres nationaux. Avec toute l’expérience qu’elle a acquise au cours de ses années de compétition, elle souhaite maintenant partager ses connaissances sur le milieu du vélo.

« Dans la poursuite de l’excellence, tu apprends beaucoup de choses sur toi. Et ça, ce sera utile pour toute ta vie. Mais tu acquiers aussi énormément de connaissances très spécifiques. Si je ne partage pas tout ça, ça ne me sert plus à rien! La seule raison que ça peut servir, c’est de les partager. »

Ainsi, au printemps, elle a lancé un groupe d’initiation au vélo de gravelle avec une vingtaine de femmes. « L’idée était de partager des connaissances et des habiletés en lien avec le vélo à travers des cliniques, durant six semaines. L’objectif était de bâtir un sac à outils pour que les femmes se sentent plus en confiance pour faire des aventures à vélo », explique-t-elle. Au terme des six semaines, le groupe participait ensemble au Gravelooza. Puis, grâce à l’aide des commanditaires, elle a pu offrir cette expérience gratuitement, dans le but de la rendre la plus accessible possible.

Un engagement dans la communauté

Depuis peu, l’athlète s’implique aussi bénévolement dans l’organisme Plein air Sainte-Adèle en tant que responsable des communications. « J’utilise les sentiers depuis que j’ai 8 ans. On a un réseau de sentiers tellement riche dans les Laurentides et je suis consciente de tout l’effort des bénévoles derrière celui-ci », souligne-t-elle. Ayant toujours voulu contribuer, cet été était l’occasion parfaite pour le faire. « Je sentais que c’était à mon tour de redonner. »

« Je trouve que les gens sont passionnés dans les Laurentides. Ils sont cool! Peu importe l’âge ou le milieu, on se rencontre tous autour de cet amour pour nos sentiers. Je trouve ça beau de voir les gens qui se rassemblent lors des corvées, malgré les mouches et le quotidien. On est chanceux d’avoir ça ici et j’aspire à en faire partie », dit-elle.

Celle qui connait depuis une dizaine d’années le sport de haut niveau a voulu se rapprocher de ce sentiment de communauté. « J’ai tellement aimé le sport d’excellence et ça m’a apporté – et m’apporte encore – tellement. Mais c’est quand même individualiste et isolant, par moment », confie-t-elle.

Point tournant

Est-ce la fin des compétitions? Pas nécessairement, répond-t-elle. « Je souhaitais essayer quelque chose de différent pour cet été et de voir si je m’ennuie de la compétition. Peut-être que ça va emmener de nouvelles envies. Est-ce que ça va me donner le désir de rester ici ou encore je vais être plus “crinquée” pour des compétitions après? Je ne sais pas et je me laisse aller là-dedans! »

Maghalie reste très reconnaissante de son parcours et de tous les objectifs qu’elle a atteints. Le seul qui n’a pas été réalisé est celui des Jeux olympiques, mais la discipline de cyclocross n’est pas encore intégrée à cette compétition.

Au mois d’août, elle participera avec son père à une course de vélo de montagne en Colombie-Britannique. « C’est un rêve qu’on avait tous les deux depuis longtemps et on va réaliser un film sur cette expérience. On souhaite y raconter l’histoire de notre relation, de comment le vélo nous a rapprochés ainsi que de l’accident qu’a vécu mon père. »

Ses prochains rêves qui ne touchent pas au vélo? Bâtir une famille, écrire, et qui sait, peut-être ouvrir une crèmerie!

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Ce qu’elle aime du vélo de montagne : « Le côté jeu et plaisir! »

Ses sentiers coups de cœur dans la région : « La Fatgarou au parc du Mont Loup-Garou de Sainte-Adèle. Sinon, à la Forêt Héritage de Sainte-Anne-des-Lacs, la montée Carbone suivie des descentes Fusion et Résine sont très fun! »

Ce qu’elle aime du vélo de gravelle : « Le côté aventure et exploration, surtout dans les Laurentides. »

Ses coups de cœur dans la région : « C’est difficile de donner un circuit, car ce qui est super avec le vélo de gravelle, c’est que tu peux faire un circuit différent chaque fois! J’aime le parcours de 80 km qui commence vers Morin-Heights sur le chemin Jackson, pour se diriger ensuite vers Saint-Adolphe-d’Howard avec le chemin du Lac-des-Trois-Frères et du Lac-Azur, et revenir par Val-David, par le chemin du Mont Sinaï, et une partie sur le P’tit Train du Nord. »

Pour en apprendre plus sur le parcours de Maghalie Rochette et sur le cyclocross, lisez son livre Fever disponible sur son site Web maghalierochette.com.