UQO : Création du Fonds et de la Chaire de recherche des Cowboys Fringants
L’Université du Québec en Outaouais (UQO) a annoncé la création d’une chaire de recherche en environnement et d’un fonds de dotation portant le nom des Cowboys Fringants.
Cette annonce a marqué l’édition 2026 du Cercle de la rectrice, tenue le 4 novembre dernier à Gatineau, dans le cadre du 40e anniversaire de la Fondation de l’UQO.
La nouvelle chaire vise à soutenir l’avancement des connaissances scientifiques dans les domaines comme les changements climatiques, la biodiversité et la gestion de l’environnement. Elle permettra de financer les travaux d’un chercheur ou d’une chercheuse, tout en faisant vivre les valeurs environnementales défendues par les Cowboys Fringants.
Pour la rectrice de l’UQO, Murielle Laberge, cette initiative représente bien plus qu’un investissement dans la recherche. « Pour moi, c’est important de continuer l’héritage des Cowboys Fringants, qui est un groupe très engagé qui a porté la voix des Québécois par leurs chansons sur des valeurs de justice sociale et de protection de l’environnement », souligne-t-elle.
Action concrète
La création de cette chaire s’inscrit dans la continuité des engagements environnementaux des Cowboys Fringants. Au fil des années, le groupe a notamment soutenu différents projets de protection de l’environnement.
Selon la rectrice, la réflexion entourant la création de la chaire et du fonds s’est développée progressivement, notamment à la suite du décès de Karl Tremblay. Alors que le groupe est actuellement en pause, ses membres souhaitaient trouver une nouvelle façon de poursuivre leur engagement. « Pour eux, c’est extrêmement important de continuer à poser des gestes » explique-t-elle.
La création du fonds de dotation permettra ainsi de soutenir financièrement la recherche universitaire, en transformant cet engagement artistique et citoyen en actions scientifiques concrètes.
Mme Laberge estime également que cette initiative constitue un hommage significatif au chanteur disparu. « Je suis convaincue qu’il est fier de voir que cette œuvre-là se perpétue », confie-t-elle.
Elle insiste par ailleurs sur l’urgence d’accélérer les efforts en matière d’environnement, alors que les conséquences des changements climatiques se font de plus en plus sentir.
Des possibilités ici
L’UQO a déjà lancé son appel à projets afin de sélectionner la personne qui bénéficiera du soutien financier de la nouvelle chaire. Le concours se poursuivra jusqu’en février 2027 et l’annonce du chercheur ou de la chercheuse retenue est prévue en amont de la Journée internationale de la Francophonie.
Les étudiants du campus de Saint-Jérôme pourraient également être appelés à contribuer aux travaux. La rectrice précise toutefois que leur participation dépendra des besoins et des décisions de la personne responsable de la chaire.
Quarante ans de soutien
Au-delà de cette annonce, le Cercle de la rectrice 2026 a également permis de souligner les 40 ans de la Fondation de l’UQO.
La soirée a notamment été marquée par le témoignage d’un ancien recteur de l’UQO ayant participé à la création de la Fondation, et par les récits de deux étudiantes bénéficiaires de bourses. « Ça a été une magnifique soirée très touchante », confirme Mme Laberge.
En quatre décennies, la Fondation a diversifié ses programmes afin de mieux répondre aux réalités de sa communauté étudiante. Les bourses étaient autrefois axées sur le mérite. Mais aujourd’hui, elles tiennent compte de plusieurs situations, notamment les responsabilités familiales et les besoins financiers.
L’augmentation de l’engagement des donateurs permet aussi à la Fondation de soutenir davantage de projets, dont la rénovation de laboratoires, l’aménagement d’espace dans les résidences de Gatineau et à la bibliothèque du campus de Saint-Jérôme.
