(Photo : Danièle Thiboutot)
À Paris, les Cheminots ont participé à un rallye, avant de poser devant l'Arc de Triomphe.

Hockey collégial : Les Cheminots de retour sur les rails

Par Luc Robert

Les Cheminots de Saint-Jérôme ont retrouvé leur aplomb, en fin de semaine dernière, en obtenant coup sur coup des victoires 4-0 sur les Dynamiques du Collège Brébeuf à domicile, et de 7-2 dimanche, contre les Gaillards en Abitibi-Témiscamingue La Sarre.

Ces deux gains permettent aux Jérômiens de passer au 4e rang de la conférence sud-ouest avec 22 points, soit 1 de mieux que les Spartiates du Vieux-Montréal. Les Chems disposent de deux parties en main sur ces mêmes Spartiates.

Face à Brébeuf vendredi dernier à l’aréna RDN, Zakary Saint-Pierre Renaud, Alexis Neveu, Mathieu Saint-Aubin et Émile Rivest ont secoué les cordages. Le jeu blanc est allé au dossier de Renaud Simard, qui a bloqu. 21 tirs. En Abitibi dimanche, Liam Gariépy, Zakary Saint-Pierre-Renaud (1+1), Zak Houari (2b), Xavier Larocque, Émile Rivest et Manu Dufour ont marqué. Victor Lajoie a récolté deux aides. Renaud Simard a signé un 2e gain consécutif devant la cage.

« Après notre voyage en Europe il y a deux Noël, nous nous attendions à une baisse de régime à notre retour cette fois (4-3 au Vieux-Montréal le 25 janvier et 3-2 à André-Grasser le 26 janvier). Ensuite, Renaud (Simard) a pris les guidons. Le trio composé d’Antonin Beauregard, Zack Saint-Pierre-Renaud et Émile Rivest a repris là où il avait laissé avant les Fêtes. Ils ont été notre bougie d’allumage lors des deux gains. Le leadership se transmet bien aux jeunes. Houari est un bel exemple d’implication. Plusieurs de nos joueurs ont pris la balle au bond. Nous sommes encore au cœur de la lutte aux séries. C’est plus facile de progresser quand tu as du succès », a épilogué l’entraîneur-chef des Cheminots, Benoit Gratton.

Ce dernier s’est dit heureux de retrouver le calibre D2 du Québec, après des matchs amicaux dans 4 villes du Vieux-Continent.

« On a dû resserrer notre jeu à l’entraînement. Passer un mois sans véritable match de notre niveau, ça paraît ! En Europe, on a visité des très belles catacombes, une usine de BMW, en plus d’assister à un match de soccer du Paris-Saint-Germain. À Munich, on a essayé leurs bières mythiques. On adapté notre calibre de jeu aux formations locales, moins fortes. »

3e rang

Les Cheminots visent rien de moins que le 3e échelon de leur conférence, détenu par André-Grasset. Le Phénix, visiteur ce vendredi soir à 20 h à Saint-Jérôme, détient une priorité de 7 points sur les jérômiens.

« On peut encore se positionner 3e, et avoir l’avantage de la glace contre la 6e place au premier tour éliminatoire. Nous nous trouvons déjà en mode des séries, pour devancer les autres. On l’a démontré à La Sarre. Les gars ont aimé jouer devant 600 jeunes du hockey mineur. C’était plus motivant qu’à notre dernier périple, quand on a joué devant des estrades vides. L’effort est collectif», a-t-il songé tout haut.

Des montagnes russes

D’autre part, les Panthères de Saint-Jérôme reçoivent ce mercredi soir à 19h30 le Phénix de Montréal. Ils occupent le 9e rang de la LHJAAAQ, à trois points des Jérômiens. Ces derniers ont une partie de plus à disputer.

Les Panthères ont tendance à jouer aux Montagnes russes, ces derniers temps. Après avoir vaincu Laval 8-6 lors d’un marathon le mercredi 29 janvier, ils se sont fait blanchir 5-0 à Longueuil le 31 janvier, avant d’être à nouveau les victimes du Collège Français, 4-3, dimanche dernier.

« On a été défait 4-3 en prolongation. Un double-échec impuni sur Morin en fin de partie ne nous a pas aidé. On les tenait. Les gars ont bien répondu à l’appel et ont exécuté les tâches et stratégies modifiées. Je le répète : on a un bon club sous la main. Il s’agit de mettre tous les efforts ensemble. Mathis Lussier se remet d’un rhume qui a viré en otite. Un virus a frappé l’équipe. Pour leur part, Journet (épaule). Et Tremblay (genou) soignent bien leurs blessures. Nous serons dans la lutte jusqu’à la fin », a souligné l’entraineur-chef Jean-Philippe Paré.

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