Laurentides : Déjà plusieurs morts sur les routes : la SAAQ mise sur un corbillard blanc pour sensibiliser les conducteurs 

À peine quelques jours après le début des vacances de la construction, les routes du Québec avaient déjà fait au moins huit victimes. Un bilan qui rappelle douloureusement celui de l’an dernier, alors que 35 personnes avaient perdu la vie pendant les deux semaines de vacances, le pire résultat observé depuis 2011. C’est dans ce contexte que la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) a fait escale dans les Laurentides avec son corbillard blanc, une campagne de sensibilisation qui s’est arrêtée aux Portes du Nord, à Saint-Jérôme, puis à Saint-Sauveur.

Depuis plusieurs jours, le corbillard blanc sillonne les routes du Québec. Après avoir parcouru plusieurs régions, puis fait escale aux Portes du Nord, à Saint-Jérôme, la tournée s’est arrêtée à Saint-Sauveur avant de poursuivre sa route vers le nord de la province.

Sur place, les citoyens étaient invités à signer le véhicule. Plus qu’un simple autographe, la signature représente un engagement symbolique à adopter des comportements sécuritaires derrière le volant.

« Ce n’est pas juste un autographe. C’est un engagement moral envers la sécurité routière », résume Geneviève Côté, porte-parole de la SAAQ.

Une campagne née d’un triste constat

L’idée du corbillard blanc est née après les vacances de la construction de 2025, marquées par un bilan particulièrement lourd.

« On s’est dit qu’il fallait faire quelque chose de différent. Le corbillard fait référence à la mort sur les routes. Comme c’est un véhicule, il attire immédiatement l’attention et permet d’engager la discussion avec les citoyens. »

L’effet recherché est immédiat.

« Les gens ralentissent lorsqu’ils le voient. Ils sont curieux. Ils viennent nous poser des questions et ça ouvre naturellement la conversation sur la sécurité routière. »

Au fil de la tournée, plusieurs personnes ont également partagé des histoires personnelles, racontant avoir perdu un proche dans un accident de la route.

L’été, une période plus dangereuse qu’on le croit

Contrairement à une croyance bien répandue, les pires bilans routiers ne surviennent pas nécessairement en plein hiver.

« On pense souvent aux tempêtes de neige, mais les accidents les plus graves arrivent souvent l’été, lorsqu’il fait beau », explique Mme Côté.

Selon elle, les vacances favorisent un certain relâchement.

« Les gens pensent aux bagages, aux enfants, à l’heure d’arrivée. Ils veulent arriver rapidement au chalet ou au camping. Pourtant, on est en vacances. Arriver une demi-heure plus tard ne changera pas le séjour, mais peut faire toute la différence. »

Autre donnée révélatrice : lors des vacances de la construction de l’an dernier, près d’un décès sur deux est survenu à moins de 15 kilomètres du domicile.

« Ça montre que le danger n’est pas seulement sur les longues distances. Même lorsqu’on est presque rendu, il faut demeurer vigilant. »

Fatigue, distractions et facultés affaiblies

Les causes des collisions mortelles demeurent sensiblement les mêmes d’une année à l’autre.

La fatigue arrive en tête de liste.

« La fatigue peut avoir les mêmes effets que l’alcool sur le corps », rappelle Geneviève Côté, qui invite les conducteurs à profiter des nombreux villages-relais pour prendre une pause.

Les distractions demeurent également omniprésentes.

« On pense immédiatement au téléphone cellulaire, mais manger, boire, discuter avec les passagers ou même s’occuper d’un animal dans le véhicule peuvent détourner l’attention. La conduite est une tâche complexe qui demande toute notre concentration. »

La conduite avec les facultés affaiblies continue aussi de faire des victimes.

« Malgré les progrès réalisés au cours des dernières années, environ un décès sur trois est encore lié à l’alcool ou aux drogues. »

Les Laurentides, une région très fréquentée

Ce n’est pas un hasard si la tournée de la SAAQ a fait deux arrêts dans les Laurentides, d’abord aux Portes du Nord, à Saint-Jérôme, puis à Saint-Sauveur.

« On voulait aller là où il y a du monde », explique Geneviève Côté. « Les Laurentides attirent énormément de visiteurs pendant les vacances de la construction. »

Selon le dernier bilan routier, la région a enregistré une diminution du nombre de décès sur ses routes, mais une hausse des blessés graves et des blessés légers, preuve que les comportements à risque continuent d’entraîner des conséquences importantes.

À Saint-Sauveur, plusieurs citoyens ont profité du passage du corbillard pour laisser leur signature.

« J’espère que ça va sensibiliser davantage les gens », confiait une résidente. « Il y en a encore qui prennent les petites routes pour sauver du temps et qui roulent trop vite. »

Pour la SAAQ, le souhait est simple : que ce corbillard blanc demeure un symbole de prévention plutôt qu’un rappel des drames qui continuent de se produire sur les routes du Québec.