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Une quinzaine de joueurs confirmés avec les Panthères

Par Lpbw

HOCKEY. Pour la première fois de l’histoire de la Ligue de hockey junior du Québec, anciennement la Ligue de hockey junior AAA, un club comptera quatre Américains dans ses rangs.

En plus du défenseur Brennan McGuire qui jouait l’an dernier à Saint-Jérôme, les attaquants Blake Bush, Matt Littler et Gavin Smith ont gagné leur poste avec les Panthères.

Le président du club le plus américain du circuit, Bill Hattem, affirme que ces jeunes s’intègrent très bien à leur nouvel environnement.

« Ils adorent la ville et ils ont commencé à suivre des cours de français. Ce sont de très bons jeunes. C’est bon pour notre communauté d’être capable d’attirer des jeunes du Minnesota», souligne-t-il.

Des postes à l’attaque

En plus de ces Américains, une dizaine de joueurs ont signé un contrat avec l’équipe. La formation jérômienne est complète à la ligne bleue et devant les buts.

Les Panthères compteront sur les gardiens Philippe Gingras et Benjamin Avoine-Jean et les arrières Françis Lévesque, Guillaume Gélinas, Yan Dumontier, Tommy Bouvrette, Keven Cloutier et le joueur recru de 16 ans Nicolas Verville-Giguère.

 

Ce sont les attaquants qui se disputent les sept ou huit postes de disponibles. On sait déjà que Françis St-Louis, Gabriel Dubois, et Pier-Olivier Grand-Maison, qui devrait être le leader à l’attaque, sont confirmés avec l’équipe.

 

Un autre attaquant qui descend du junior majeur sera un joueur d’impact avec l’organisation.

 

« Ça va être un gros joueur dans notre ligue. C’est un attaquant de puissance qui est capable de jouer dur», a commenté Hattem qui ne voulait pas nommer son nom lundi parce qu’il n’avait toujours pas signé son contrat.

Des grosses pertes

Si la défensive sera expérimentée, l’attaque des Panthères devrait être moins puissante cette saison. L’organisation a perdu les services de Charles Guèvremont et Jonathan Charbonneau respectivement 8e et 11e pointeur de la ligue l’an dernier. Guèvremont s’est taillé un poste avec les Saguenéens de Chicoutimi et Charbonneau évoluera dans les rangs universitaires.

 

« Nous avons perdu deux gros morceaux, mais avec l’arrivée des trois Américains et de l’attaquant (dont le nom n’a pas été dévoilé), on remplace un peu ces gars-là. Nous allons être plus jeunes à l’attaque. Toutefois, on va être surprenant. Certains joueurs qui avaient des rôles plus effacés la saison dernière vont prendre plus de place cette saison», a-t-il dit.

Celui-ci estime que son équipe, en plus d’être compétitive, se battra encore une fois pour le championnat.

 

L’équipe complète sera annoncée officiellement mardi prochain, mais d’ici la fin de la semaine on aura une très bonne idée de la formation des Panthères pour la saison 2014-2015.

Un 20 ans de trop

Actuellement, les Panthères de Saint-Jérôme comptent sept joueurs de 20 ans, soit un de plus que permis par la ligue. Le club des Laurentides devra échanger un joueur ou commencer l’année avec les sept patineurs. Dans le second cas, un vétéran devra regarder le match du haut des gradins. Ces hockeyeurs sont Pier-Olivier Grand-Maison, Gabriel Dubois, Yan Dumontier, Philippe Gingras, Guillaume Gélinas, Tommy Bouvrette et un autre joueur qui descend du junior majeur.

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