LHJAAAQ : les Panthères amorcent un cycle prometteur de trois ans
Par Luc Robert
Les Panthères de Saint-Jérôme jetteront les bases d’un nouveau cadre d’équipe, lors du repêchage annuel M18, qui se tiendra à Longueuil du 10 au 13 juin.
La formation des Laurentides dispose d’un bon noyau, mais le cycle de trois ans est arrivé à terme.
« Nous avons connu une saison de 35 victoires en 48 parties et tous les joueurs ont formé une famille tissée serrée. La culture de l’équipe devient encore mon argument de vente quand on approche un jeune et sa famille au repêchage ou au camp d’essai, tout comme l’accompagnement que nous leur offrons », a soulevé le pilote des félins, Jean-Philippe Paré.
Des éléments ont réussi à se tailler des places avec le club de la LHJAAAQ, même en provenant des camps d’essais.
« Il y a toujours un ou deux de gars qui se greffent à l’alignement via le camp d’essai à chaque année. Des William Legault, Laurent Farmer, Marc Andrew Fleurant, Louis Charron et autres sont arrivés de cette manière et ont obtenu des rôles importants. Il y a aussi des espoirs qui sortent des rangs scolaires qui attient l’œil », a-t-il ajouté.
Compensations futures
À la suite de l’arrivée tardive du gardien Jacob Brochu avec l’équipe, les Panthères devront aussi remodeler leur alignement en raison de compensations.
« Quand Jacob Pelletier est parti avec l’Armada, ça nous a laissé peu de temps pour nous dénicher un gardien vétéran. Nous aurons donc deux joueurs à être nommés plus tard pour ce troc, soit un vétéran et une recrue, à rencontrer avant le repêchage, pour leur annoncer leur nouvelle destination. C’était le prix à payer sur le marché à ce moment », a-t-il convenu.
D’autres patineurs essaieront de se mettre en valeur les 21 et 22 mai prochains à Granby, lors de la Coupe Québec 2026.
D’autre part, M. Paré saura au cours des prochaines semaines ce qu’il advient de ses trois adjoints.
« Ça semble stable dans le cas de Samuel Charlebois, dont l’emploi est à proximité. Xavier Ducharme et moi travaillons ensemble depuis 12 ans. Il ne m’a pas caché que son but demeure de progresser plus haut. Il s’est développé et je lui ai donné plus de responsabilités cette année. Enfin, notre entraîneur des gardiens, Azary Paquette, a reçu des offres », a-t-il évoqué.
Paré a lui-même signé un nouveau pacte de trois ans pour diriger la formation.
« Quand M. Hudon (Clément, propriétaire) et moi nous sommes parlés, il m’a demandé combien d’années de prolongation me satisferaient. J’ai dit trois autres, pour former le nouveau cycle. Évidemment, il existe la fameuse clause qui permet à un entraîneur de résilier l’entente si une offre pouvant le faire progresser à un niveau supérieur survient. Mais je sens très bien dans l’organisation des Panthères », a-t-il assuré.
Bilan de saison
Finir la saison régulière parmi le peloton de tête demeure une habitude pour les Panthères. Se rendre jusqu’aux demi-finales a toutefois démontré une nette progression.
« On aurait voulu en donner encore plus à nos partisans. Je me pose encore des questions sur cette remontée abrupte des Condors (Beauce-Appalaches, 3 victoires). On a beaucoup tiré en périphérie, mais on aurait dû lancer plus de l’enclave. Nos marqueurs ont été tenus en respects. Je retiens notre discipline de notre série en quarts de finale, que nous avons disputée face à Granby. Ce que l’on a bâti comme expérience en séries n’a pas de prix pour un joueur, qui revient ici ou jouera ailleurs à 21 ans l’an prochain », a assuré Jean-Philippe Paré.
En saison, les Panthères ont amorcé la campagne… en lion. Puis, le creux d’après Noël a été moins prononcé qu’à l’accoutumée.
« On a évité les séquences de défaites. On a bien bâti avant les Fêtes, tout en comptant sur les arrivées de Théodore Jetté et de Nathan Wright. On avait une batch de joueurs de 20 ans qui m’ont suivi ici pendant 3 ans. On peut maintenant entourer notre noyau de 3 ou 4 joueurs de 17 ans, qui progressent. L’avenir se dépeint admirablement bien pour nos Panthères », a achevé M. Paré.
