HOCKEY. Rick Lalonde succède à Gianni Cantini à titre d’entraîneur-chef du club de hockey les Panthères de Saint-Jérôme.

Le propriétaire de l’organisation, Bill Hattem, en a fait l’annonce, jeudi dernier, lors d’un point de presse à l’aréna Melançon devant plusieurs passionnés, dont le maire de Saint-Jérôme.

Originaire de Cornwall en Ontario, Rick Lalonde, bien connu dans le monde du hockey, a à son actif une fiche bien remplie. Il a notamment été nommé entraîneur de l’année de la Ligue de hockey junior du Québec (LHJQ), alors qu’il dirigeait les Loups de La Tuque en 2012-2013. Lors de la saison dernière, on l’a notamment vu derrière le banc de l’Actic de Saint-Léonard.

Il a également dirigé les Hawks d’Hawkesbury, les Colts de Cornwall et les Rangers de Gloucester au sein de la Ligue junior A de l’Ontario entre 2001 et 2008.

Une équipe forte

Particulièrement fier de son acquisition, Bill Hattem est convaincu que son nouvel entraîneur-chef est l’homme qu’il fallait au club. «Je suis fier de mon équipe. On a bien fait lors de la dernière saison et je suis sûr que Rick, qui est un passionné de hockey, va apporter beaucoup à notre équipe cette année», a-t-il expliqué, ajoutant que son entraîneur-chef a fait une bonne job à La Tuque et à Saint-Léonard.

Dans un français difficile, Rick Lalonde, qui a par ailleurs promis d’apprendre la langue de Molière, s’est dit bien heureux de se joindre aux Panthères de Saint-Jérôme. Il espère apporter une vision d’avenir aux jeunes et leur donner l’opportunité de réaliser leurs rêves.