LHJAAAQ : Pétarade de 16 buts et 2 victoires pour les Panthères
Par Luc Robert
Les Panthères de Saint-Jérôme ont amorcé la saison 2025-2026 sur les chapeaux de roues, en battant successivement Terrebonne 10-9 en prolongation, ce vendredi 5 septembre, avant de déclasser les Flames de Gatineau 6 à 3 à leur ouverture locale de saison régulière, dimanche 7 septembre à Saint-Jérôme.
Vendredi soir dernier, les Panthères visitaient les puissants Cobras à la Cité du Sport. William Legault (1), Benjamin Beaudry (1), Michaël Fournier (1) et Mathis Tarani (1) avec l’avantage d’un homme ont tonné au premier vingt. Ludovic Martel et Tommy-Lee Vieira ont suivi en 2e. Le festival offensif s’est poursuivi au troisième, alors que Noa Désormeau (1) et Benjamin Beaudry (2e) ont secoué les cordages. Puis, le joueur de 20 ans Mathis Tarani (2e) a forcé la prolongation. Le suspense n’aura duré que 77 secondes, alors que Tommy-Lee Vieira a complété une manœuvre de Tarani.
En plus d’un filet en désavantage, les Jérômiens ont été productifs en marquant deux fois en cinq occasions en supériorité.
Dimanche à domicile, les Félins ont ensuite liquidé les Flames de Gatineau, 6 à 3. Saint-Jérôme menait 3-0 et 3-1, après les périodes initiales. Estéban Labelle (1b, 3a), Sidney Deslauriers (1b, 2a), Loïck Tremblay, William Legault, Mathis Tarani et Benjamin Beaudry (1b, 3a) ont produit l’attaque du club de Jean-Philippe Paré. Le portier Simon Cormier a repoussé 34 des 37 tirs dirigés dans sa direction, pour mériter sa 2e victoire en autant de parties devant la cage jérômienne.
Les Panthères seront de retour à domicile le mercredi 17 septembre à 19 h 30, alors que les Cobras de Terrebonne voudront prendre leur revanche en visitant les félins à la glace Bauval de l’aréna Rivièvre-du-Nord.
La perle rare
Les Panthères misent sur le gardien de but de 18 ans, Simon Cormier, à titre de successeur au portier étoile Mathis Lussier. L’Acadien de Dieppe, une banlieue francophone à l’est de Moncton, au Nouveau-Brunswick, provient des Steamers de West Kent (Bouctouche), de la Ligue junior A des Maritimes.
« Il y avait 4 gardiens en liste avec les Steamers (Boucaniers) au camp. J’ai décidé d’explorer les horizons et j’ai entendu qu’un club du Québec, les Panthères, voulaient acquérir mes services. Il s’agit d’une bonne expérience pour moi de voir ce qui se fait ailleurs qu’au Nouveau-Brunswick », a commenté le jeune athlète en entrevue.
C’est que le gardien de 6 pieds et de 165 livre appartient au Drakkar de Baie-Comeau. « Leur gardien Lukas Beckman se trouve au camp des recrues des Sénateurs d’Ottawa. Comme 3e gardien du Drakkar, je serai rappelé pendant une semaine ou deux à le remplacer. Je vise éventuellement le poste de numéro 2 à Baie-Comeau, mais j’aime ce que je vis avec le jr AAA à Saint-Jérôme », a-t-il souligné avec un bon français, parsemé de quelques expressions chiacs.
Le pilote des Panthères, Jean-Philippe Paré, demeure très fier de sa prise dans les Maritimes. « Mes contacts disent de lui beaucoup de bien : un grand format, qui contrôle les retours et dispose de pieds rapides. Je prévois donner 20 parties à (Zachary) Hains et autant à Cormier. Pour les 8 autres joutes, ils se battront pour le temps devant le filet. Il lui manque juste une petite coche pour être un régulier dans le Q (LHJMQ) », a prévu celui qui agit aussi comme DG des félins.
Très talentueux
L’Acadien Simon Cormier s’est distingué dans le Midget AAA (U18AAA) avec les Flyers de Moncton, avec lesquels il a remporté la médaille de bronze à la Coupe Telus.
« Simon est le genre de gardien qui monte son niveau quand l’enjeu augmente. Il travaille actuellement ses explosions lors des déplacements, en fonction des 2e et 3e tirs. Il sera servi à souhait dans le junior AAA, reconnu comme une ligue offensive. Il ne faudra pas qu’il se décourage pour son pourcentage d’arrêts ou le haut débit de tirs reçus. Il pratique un style papillon, mais je l’ai aussi formé à demeurer debout et à jouer la rondelle. C’est un bon gars, qui m’aide à diriger les jeunes gardiens à mes écoles de hockey estivales », a analysé Dave Kennedy, patron de l’Académie des gardiens de but de l’Atlantique, qui forme 300 gardiens.
Ce mentor y est allé d’une comparaison audacieuse envers son protégé. « Avant, il pouvait être déconcentré après un mauvais but. Il a maturé (sic) depuis et est devenu un gardien au calme glacial. Cet aspect mental se rapproche de Carey Price, sans comparer leur jeu. Il a joué une superbe partie pré-saison contre les Saguenéens de Chicoutimi », a rappelé Kennedy.
Acclimatation
À Saint-Jérôme, Cormier a visité sa nouvelle pension jeudi dernier. « J’ai été fort bien accueilli par les joueurs, l’organisation et la famille de pension. J’avais déjà parlé avec Sébastien Côté (ex-coéquipier) et avec Mathis Tarani. Je pense me plaire assez vite ici. Je veux juste aider le club et améliorer mon suivi de rondelles », a-t-il ébauché.
L’ancien étudiant de l’école Mathieu-Martin de Dieppe poursuit des études par correspondance pour devenir agent d’assurances.
