LHJAAAQ : Les Panthères perdent le duel ultime
Par Luc Robert
Après avoir mené leur série demi-finale trois victoires à une, les Panthères ont subi l’élimination en 7 parties, dimanche dernier à domicile.
Les Condors de Beauce-Appalaches ont effectué une remontée de trois victoires consécutives, pour les envoyer en vacances, grâce à un gain de 3 à 1.
Les félins ont chèrement vendu leur peau en 1ère période, décochant 22 tirs en direction du filet de Luc-Antoine Labbé. Il a effectué 40 arrêts pour les Condors au total.
« On possédait la meilleure attaque de la ligue, mais depuis trois parties, les chances ne se convertissaient pas en buts. On menait 22-6 et 33-16 aux tirs après 40 minutes. Nous sommes sortis très forts. Mais que faire de plus, sinon de rendre justice aux Condors ? », a questionné tout-haut l’entraîneur Jean-Philippe Paré.
Michaël Fournier a ouvert le pointage sans aide, à 2:27 en première période, créant l’euphorie dans l’aréna Rivière-du-Nord parmi les 755 spectateurs réunis. Devant la cage jérômienne, Jacob Brochu a exécuté 23 arrêts. La guigne offensive aura ensuite fait le reste.
« Lors des trois premiers affrontements, les retours allaient de notre côté. Ensuite ? Nos avantages numériques ont été presque 0 en 30 pendant le reste de la série. Je suis fier des gars : ils ont travaillé fort à vouloir produire, les mains plus serrées sur le bâton », a-t-il constaté.
Point tournant
Le point tournant de la série pourrait être survenu pendant la 2e période du 5e match de mercredi dernier. Les Panthères menaient 1-0 au tableau, mais Beauce-Appalaches a alors effectué une poussée de trois filets sans riposte, pour virer le vent de bord.
« Ils ont joué dans la tête de nos gars. Le doute s’est peut-être installé lors du retour au 5e match. Beauce-Appalaches donnera maintenant du fil à retordre à Longueuil en finale », a-t-il prévu.
Année unique
Après la dernière sirène, les joueurs et le personnel se sont longuement enlacés. Le départ des joueurs de 20 ans, Jacob Desjardins, Tommy-Lee Vieira, Ludovic Martel, Mathis Tarani, Jacob Brochu et Laurent Farmer aura été émotif.
« On a connu une année spéciale. En 35 ans de coaching, je n’ai jamais vu un alignement aussi soudé, sans clique. Les 20 ans ont embarqué tout le monde. Je revois encore Jacob (Desjardins) avec son père, il y a 3 ans. Il devait s’aligner pour Lionel-Groulx. Il nous a fait confiance et est devenu un grand meneur (capitaine) ici. Après l’élimination, les gars ont échangé entre eux jusqu’à 23h. On a bâti une belle culture ici en trois ans. Personne ne voulait partir », a résumé M. Paré, ébranlé.
La grande finale de la LHJAAAQ débutera ce vendredi 17 avril à 19h30, au Colisée Jean-Béliveau. Le Collège Français recevra pour l’occasion les Condors.
