Kingsbury conclut sa carrière en force à la maison
À Saint-Sauveur, Mikaël Kingsbury a remporté la finale en bosses en simple des Championnats canadiens de ski acrobatique, dans une journée chargée d’émotion sur la piste où tout a commencé.
Il y avait du sport, mais aussi une atmosphère particulière au Sommet Saint-Sauveur. Devant public, Kingsbury a décroché l’or durant la finale masculine en simple avec une note de 94,57. Gabriel Dufresne a pris le deuxième rang avec 90,24, devant Julien Viel, troisième à 89,85. Jean-Christophe Bougie et Elliot Vaillancourt ont complété le top 5.
Au bas de la piste, le champion a pris le temps de savourer le moment. Très présent, il a salué la foule de tous les côtés, multipliant les gestes vers les spectateurs venus le voir performer une dernière fois à domicile. « C’est fou que la foule se soit présentée quand même pour un vendredi. Je comprends que le monde travaille aujourd’hui, » a-t-il remarqué. Sur la Piste 70, « j’ai tous mes points de repère comme quand j’étais jeune. Je skiais dans le club ici en plus de faire toutes les petites compétitions au Sommet Saint-Sauveur. C’est vraiment spécial pour moi », a-t-il confié. Il revenait sur l’ambiance du jour.
Malgré le contexte, Kingsbury a tenté de garder le cap. « J’essaie de rester concentré sur mes affaires. Je veux finir en beauté. Mais, il y a un peu de nostalgie là-dedans. »
Une hiérarchie annoncée
La lutte pour le podium ne s’est pas jouée uniquement en finale. Plus tôt dans la journée, lors des rondes de qualifications, Kingsbury avait déjà donné le ton avec 91,34, devant Dufresne à 87,79 et Viel à 87,71. Les pointages diffèrent d’une ronde à l’autre, chaque descente étant jugée séparément, mais la hiérarchie s’était déjà dessinée.
En finale, Dufresne, qui participait aussi à ses derniers championnats tout comme pour Elliot Vaillancourt, s’est à nouveau illustré en s’intercalant entre les favoris, confirmant sa progression. Viel, solide et constant, a complété le podium dans une épreuve relevée.
Kingsbury a aussi tenu à remercier le public et l’organisation. « Je veux dire un gros merci à tout le monde. Merci à Saint-Sauveur, merci à toute la gang. C’est vraiment spécial de terminer ça ici. »
Et, fidèle à lui-même, il a gardé une part de lucidité sur la suite. « Il y a 50 % de la job de faite. Je vais revenir demain (samedi) encore plus fort. »
Les Laurentides en action
Plusieurs athlètes des Laurentides étaient aussi en piste. Benoit Nadeau, de Saint-Sauveur, a terminé 20e. Xavier Labrie, également de Saint-Sauveur, a pris le 31e rang, tandis que Xavier Girard a conclu plus loin au classement.
Au-delà du résultat, c’est le lien avec le lieu et avec ses collègues qui marquait la journée. « J’ai voyagé partout dans le monde, j’ai vu les plus belles stations. Mais quand je rentre à la maison, c’est différent », a résumé Mikaël Kingsbury. « Tu peux faire des bosses toute la journée, il n’y a pas beaucoup d’endroits comme ça. » Il nous a ramenés encore une fois à ses racines. « J’ai fait ma première compétition ici quand j’avais sept ou huit ans. Je passais soirées à skier avec mon père après l’école, à s’imaginer des finales comme aujourd’hui. »
Sur une piste qu’il connaît depuis l’enfance, le moment avait une portée particulière. « Je me sens vraiment chez nous ici. Merci la gang ! »
