Automobile

Chaque année les manufacturiers se plaisent à créer des concepts automobiles éclatés. On pense notamment à Nissan et sa 370Z des neiges, à GMC et son Sierra des montagnes ou à la Nissan GT-R50 qui a marqué les esprits au festival Goodwood. C’est maintenant au tour de Toyota et Pizza Hut de faire tourner les têtes avec une voiture-concept pour le moins ludique : le Tundra Pie Pro, une camionnette équipée d’un moteur à hydrogène capable de vous faire une pizza lorsque bon vous semble, et ce, directement à partir de votre coffre arrière. Voilà la solution pour se faire des amis au prochain tailgate de votre équipe de football favorite!

Le Pie Pro est le résultat de plusieurs modifications majeures effectuées à partir de la déclinaison 4x4 SR5 du Tundra, à laquelle on a retiré le moteur d’origine pour le remplacer par le moteur Toyota Fuel Cell utilisé dans la Mirai qui ne carbure qu’à l’eau potable. Ensuite, l’équipe chargée du projet a créé une cuisine entièrement autonome et robotisée dans la boîte arrière de la camionnette. Elle contient un frigidaire et un four, tous les deux alimentés par l’énergie hydrogène.

Le principe peut paraître simple, mais le degré de précision demandé semble avoir complexifié le défi. Un premier bras mécanique retire la pizza du réfrigérateur, la dépose sur un convoyeur menant au four puis referme finalement la portière. De l’autre côté se trouve un second bras mécanique qui retire la pizza du four, la coupe en tranches égales et la place dans un emballage en carton avant de fermer le tout.

C’est sans surprise que l’on apprend que Pizza Hut et Toyota ne prévoient pas commercialiser ce concept dans un avenir rapproché. Cela dit, l’idée est intéressante et sera assurément reprise par des fans de football américain. Peut-être le brevet sera-t-il vendu, qui sait?

Dans le cadre d’un appel téléphonique où Tesla dévoile et explique les résultats financiers obtenus au 3e trimestre, l’exubérant milliardaire Elon Musk a confirmé que son entreprise Tesla avait approuvé la mise en production d’un certain Model Y Concept qui viendrait éventuellement s’ajouter à son catalogue.

Tandis que Tesla annonce son premier bénéfice comptable depuis deux ans, un moment historique pour le constructeur californien, on annonce le lancement d’un nouveau projet, afin de surfer sur la vague encore quelques jours. Alors à quoi peut-on s’attendre avec le prototype du Model Y? Personne ne le sait vraiment. Pour l’instant, plusieurs rumeurs circulent à l’effet qu’il serait question d’un petit utilitaire qui se positionnerait entre la Model 3 et la Model S, soit aux alentours de 45 000 $ US et qui serait monté sur la plate-forme de la Model 3. On sait en revanche que selon les plans de Tesla, le Y Concept sera fort probablement dévoilé en mars prochain et commercialisé au premier trimestre de 2020.

Si les rumeurs avancées par le site américain de voitures électriques Inside EV se concrétisent et que l’on parle réellement d’une voiture « du peuple », Tesla sera encore une fois sur la sellette. Souvenons-nous que la Model 3 devait en réalité être une voiture accessible d’entrée de gamme. Pourtant, certaines déclinaisons lourdement équipées se détaillent au-delà de 100 000$!

Par ailleurs, le manufacturier étatsunien doit bientôt révéler où il en est avec son projet de camionnette entièrement électrique. À suivre…

Ce n’est pas un secret pour qui que ce soit. Jeep ajoutera bientôt une version pickup de son Wrangler à son catalogue.

Et on sait maintenant qu’il sera dévoilé au prochain Salon de l’automobile de Los Angeles. L’événement se tiendra du 30 novembre au 9 décembre prochain.

C’est ce qu’on apprend sur Autoblog. L’information a d’abord été partagée dans un communiqué de presse annonçant entre autres la venue d’une camionnette Jeep.

Pour le moment, on n’en sait que très peu au sujet de ce pickup qui devrait être baptisé « Scrambler ». Souvenons-nous que cette appellation était associée à la version pickup du Jeep CJ-8 produit de 1981 à 1986.

En février dernier, on a appris que ce pickup allait être assemblé dans l’usine de Toledo en Ohio. C’est sur cette chaîne de montage qu’était construit le Wrangler JK.

On ignore ce qui se cachera sous le capot de ce futur Jeep Scrambler. Soulignons que le Wrangler JL peut être animé par un V6 Pentastar de 3,6 L qui développe 285 chevaux et 260 livres-pied. Un bloc turbocompressé à quatre cylindres de 2,0 L est aussi offert. Celui-ci génère 270 chevaux et 295 livres-pied.

Certaines rumeurs laissent croire qu’un moteur diesel pourrait éventuellement être offert.

Le constructeur allemand vient de dévoiler sa toute dernière voiture concept, mais on risque de ne jamais la voir dans un salon automobile. L’Audi RSQ e-tron fera plutôt ses débuts dans Les Incognitos, un film d’animation qui sera à l’affiche au mois de septembre 2019.

Spies in Disguise (titre original anglais) de Twentieth Century Fox mettra en vedette le personnage du super-espion Lance Sterling, dont Will Smith lui prêtera sa voix dans la bande originale du film. Sterling roulera à bord de sa RSQ e-tron disposant d’une motorisation 100% électrique, d’une conduite autonome et d’un indicateur de vitesse holographique.

On a souvent vu des véhicules de la marque aux quatre anneaux apparaître au grand écran, mais c’est la première fois qu’Audi concocte une voiture concept pour un film d’animation, réalisée en collaboration avec Blue Sky Studios. « Une histoire d’espionnage international avec des technologies futures pouvant sauver le monde, c’est le mariage parfait pour la marque Audi, » a dit Giovanni Perosino, vice-président marketing et communications chez Audi AG. « À l’image de nos voitures, le plaisir, l’innovation et les performances sont des éléments clés du scénario. »

L’histoire de cette comédie animée se déroule autour de Lance Sterling, mais aussi du scientifique Walter Beckett qui invente des gadgets ingénieux pour aider l’espion à compléter ses missions épiques. Toutefois, dans le pétrin, les deux personnages qui n’ont rien en commun doivent s’entraider afin de sauver le monde.

La RSQ e-tron est-elle un avant-goût de la prochaine génération de la Audi R8? Pourquoi pas?

Il y a exactement 35 ans, Dodge changeait le visage de l’automobile en amorçant la production d’un modèle iconique. Non, on ne parle pas de la Challenger ou de la Viper, mais bien de la meilleure amie des familles, la Caravan!

La Dodge Caravan n’a pas été pensée pour aboutir dans un musée. Néanmoins, la fourgonnette a sans contredit inscrit son nom au grand livre de l’Histoire de l’automobile en facilitant la vie de millions d’automobilistes soucieux du confort de leur petite famille.

La rationnelle Caravan, affectueusement surnommée l’Autobeaucoup, fut présentée au grand public en 1983 en tant que modèle 1984.

Dès le départ, Chrysler ne s’est pas gênée pour faire valoir les attributs de sa nouvelle vedette. Une grande campagne publicitaire vantait ainsi l’espace disponible à l’intérieur du véhicule, mais aussi sa consommation d’essence, alors estimée par le constructeur à 37 milles au galon (6,4 litres aux 100 kilomètres) sur l’autoroute. Une statistique discutable, vous direz, mais avouons que c’est plutôt vendeur!

Le pratique avant l’esthétique
Soyons francs, la Dodge Caravan et sa jumelle, la Plymouth Voyager, ne gagneront jamais un concours d’esthétique.

Les automobilistes nord-américains ne se sont toutefois pas souciés de ce détail et n’ont pas mis de temps à se l’approprier. Rapidement, la fourgonnette est devenue un symbole pour les parents de la classe moyenne.

La première Caravan était équipée d’un moteur à quatre cylindres de 2,2 litres, une motorisation relativement petite considérant la charpente de la voiture. Un autre moteur à quatre cylindres de 2,6 litres emprunté au constructeur japonais Mitsubishi était aussi offert. Une boîte automatique à trois rapports ou une manuelle à cinq rapports étaient utilisées lors des débuts de la Caravan.

La première génération de Caravan fut en production jusqu’en 1990. Un modèle avec un empattement allongé, la Grand Caravan, venait compléter l’offre de Chrysler.

En 1987, un premier moteur à six cylindres de 3,0 litres venait aussi s’ajouter à la gamme, alors que la motorisation de base passait de 2,2 à 2,5 litres.

De 1991 à 1995, une deuxième génération de Caravan vit le jour. En seulement quatre ans, cette nouvelle mouture de la populaire fourgonnette innova entre autres en introduisant les coussins gonflables et les freins antiblocage à la liste des nouveautés alors présentées.

Tout en rondeur
En 1996, 12 ans après la sortie de la première Caravan, la réputation de Chrysler dans le créneau des fourgonnettes n’était plus à faire. Ses concurrents ont toutefois rapidement compris que la demande était grande et n’ont pas hésité à emboîter le pas.

Pour faire face aux Honda Odyssey et autres Ford Windstar de ce monde, un vent de renouveau vint frapper la Caravan. Celle-ci fut présentée au public dans une forme beaucoup plus arrondie qu’à ses débuts.

Ronde ou pas, la Caravan conserva un succès enviable, tout comme la Chrysler Town & Country et la Plymouth Voyager. La nouvelle Caravan 1996 remporta d’ailleurs le prestigieux titre de voiture de l’année selon le magazine américain Motor Trend.

Dans les premières années de cette toute nouvelle génération, un moteur à quatre cylindres demeurait l’option de base, mais celui-ci fut remplacé par un V6 de 3,0 litres au tout début des années 2000. Comme le quatre cylindres, la boîte manuelle disparut elle aussi de la production de la Caravan avec l’arrivée de cette troisième génération.

Contre vents et marées
Maintenant âgée de 35 ans, la fourgonnette de Dodge, qui ne se vend désormais que sous l’appellation Grand Caravan, approche visiblement la fin de sa carrière.

Chez Fiat Chrysler Automobiles (FCA), on a déjà entamé son remplacement avec la Pacifica, une fourgonnette plus moderne commercialisée sous la bannière Chrysler. Dodge continue de construire la vieillissante Grand Caravan sur la même chaîne de montage, mais cela ne pourra pas durer éternellement. Et on ne semble pas avoir de plan pour une nouvelle génération.

Après 35 ans de service, l’Autobeaucoup n’a plus la popularité qu’elle avait. Mais pour des millions de familles à travers le continent, elle demeurera toujours le décor d’inoubliables souvenirs.

L’arrivée de l’hiver signifie qu’un rendez-vous au garage est de mise pour changer vos pneus, mais aussi que vous devez installer vos tapis protecteurs, ajouter le balai à neige et les câbles de surcharge et mettre une couverture de secours dans le coffre arrière. Toutefois, est-ce tout ce dont votre voiture a besoin pour passer au travers d’un hiver rigoureux comme celui du Québec? Évidemment pas! Voici quelques trucs qui vous aideront à mieux outiller votre voiture lors de la saison hivernale.

D’abord, la batterie est essentielle pour éviter de vous retrouver pris au froid par mauvais temps à bord d’une voiture qui ne collabore pas. Pour ce faire, on vous conseille de vérifier le niveau d’énergie que contient votre batterie et d’utiliser un chargeur de batterie automobile au besoin. Donc, si votre capteur indique un niveau faible d’énergie dans la batterie et qu’elle ne semble pas vouloir conserver son énergie, il se peut qu’une nouvelle batterie soit nécessaire. Si tel est le cas, n’oubliez pas de disposer de votre batterie de manière responsable.

Ensuite, plusieurs ménages procèdent au changement d’huile à moteur de leurs voitures à même leur garage personnel. Quoique plus économe, cette activité comporte quelques risques si vous n’utilisez pas le bon type d’huile. En hiver, on demandera bien souvent une huile moins épaisse ayant un grade de viscosité inférieur qui sera accompagné de la lettre W située entre deux séries de chiffres. Par exemple, une huile 10W40 a une viscosité de 10W au démarrage (froid) et pourra maintenir une viscosité de 40 à la température d’opération. Cela étant dit, votre manuel du propriétaire vous indiquera si vous devez changer de type d’huile à l’hiver ou non et quel est le degré de viscosité souhaité.

Enfin, l’achat de tapis de caoutchouc est primordial pour vivre un hiver sans pour autant abîmer la moquette de votre véhicule. Quoique dispendieux, ces tapis permettent d’éviter une accumulation d’eau dans votre voiture qui favorisera l’humidité et la moisissure.

Bon hiver!

Aujourd’hui, Lexus lance une édition spéciale de son énorme VUS pleine grandeur, le LX 570 Inspiration Series. Cette version se distingue par de nouvelles technologies, et ne laisse personne indifférent tant sur le plan du look que du luxe.

Jennifer Barron, directrice gestionnaire de Lexus au Canada, affirme par voie de communiqué que le LX 570 Inspiration Series est « généreusement équipé de technologies intelligentes, de caractéristiques de sécurité évoluées et de sièges luxueux pour 8 occupants » et que « le LX vous permet de voyager suivant vos envies et vos humeurs du moment, dans un confort et un style hors pair ». Le LX reçoit entre autres un ensemble de roues 21 pouces, des marchepieds éclairés, des lave-phares et un pare-chocs arrière à marchepieds.

À l’intérieur, on retrouve huit sièges recouverts d’un cuir souple. Les sièges avant sont évidemment chauffés et ventilés, et offrent 10 ajustements pour le conducteur et 8 pour le copilote. Il y a également une chaîne stéréo Mark Levinson de 450 watts et 19 haut-parleurs commandés par un écran ACL de 12,3 pouces.

Côté moteur, on parle d’un V8 de 5,7 litres libérant une cavalerie de 383 chevaux et un couple de 403 lb-pi. Cette motorisation permet au VUS pleine grandeur LX 570 d’afficher une capacité de remorquage de 3 175 kg (7 000 lb), renforcée par un système de stabilisation de remorque et un contrôleur de freins de remorque. On parle donc d’une cote de consommation de 15,8 L/100 km (ville/route combinée).

Le Lexus LX 570 2019 avec groupe Exécutif se détaille à partir de 110 300 $ et comprend plusieurs équipements de série luxueux. Il est proposé en cinq couleurs extérieures qui se déclinent en deux ou trois couleurs intérieures différentes. La déclinaison Inspiration Series se détaille quant à elle à partir de 112 350 $ et elle est disponible en édition limitée.

Selon Lexus, « il est offert habillé d’un Noir onyx exclusif et d’un intérieur blanc avec des garnitures et une doublure de pavillon noires. La liste de touches de finition exclusives comprend également des roues de 21 po en alliage forgé noir, des phares et feux arrière à lentilles fumées, une calandre chromée noire, des poignées de portière extérieure chromées noires, des phares antibrouillards avec encadrement noir, ainsi que des tapis protecteurs et tapis de compartiment de charge Édition noire ».

General Motors (GM) a agréablement surpris les marchés mercredi, en annonçant un gros bénéfice alimenté par une solide demande pour ses opulentes Cadillac en Chine, ses camionnettes et 4x4 de ville aux États-Unis, dont il a augmenté les prix pour limiter l’impact des surtaxes sur les matières premières.

Le premier constructeur automobile américain a annoncé avoir enregistré un bénéfice net de 2,53 milliards de dollars contre une perte nette de 2,98 milliards à la même période en 2017, due à des dépréciations d’actifs liées à la cession de sa marque européenne Opel au groupe français Peugeot.

Ce résultat s’est traduit par un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du nord, de 1,87 dollar contre 1,25 dollar attendu en moyenne par les analystes financiers.

Le chiffre d’affaires a, lui, progressé de 6,4% à 35,79 milliards de dollars, également supérieur aux attentes (34,85 milliards).

Ces annonces provoquaient un envol de 7,16% à 35,94 dollars de l’action vers 11 h 10 à Wall Street.

GM a réussi à apaiser les investisseurs, inquiets de la rentabilité future des groupes automobiles en raison du plafonnement du marché américain et de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine, les deux premiers marchés automobiles au monde.

La semaine dernière Ford avait également surpris agréablement les marchés en maintenant ses prévisions annuelles, en dépit de difficultés en Europe, en Chine et en Amérique latine.

GM explique être parvenu à augmenter le prix moyen de ses voitures en Amérique du nord et en l’occurrence aux États-Unis où ses ventes ont pourtant baissé de 11% à 694 638 unités au troisième trimestre.

Mais le géant de Detroit a amélioré ses marges, le prix moyen d’un véhicule, notamment des grosses voitures, ayant augmenté de 800 $ sur un an à 36 000 $. En moyenne, c’est 4 000 $ de plus que les prix de la concurrence, affirme GM.

La demande a été particulièrement élevée pour la camionnette Chevrolet Silverado et les VUS Denali de GMC.

En Chine, où les ventes trimestrielles ont diminué de 14,9% à 835.934, GM a observé une nette hausse de la demande pour sa marque haut de gamme Cadillac, qui y symbolise le luxe à l’américaine. Le constructeur y a ainsi enregistré un bénéfice opérationnel « record » malgré le ralentissement de la croissance.

Voitures toujours plus chères
Finalement, GM a engrangé 1 milliard de dollars inattendus, ce qui lui a permis de limiter les coûts (400 millions de dollars) des surtaxes de 25% sur l’acier et de 10% sur l’aluminium importées imposées par le président Donald Trump. La facture sera de plus d’un milliard pour l’ensemble de l’année.

Dans une conférence téléphonique avec des journalistes, la nouvelle directrice financière Dhivya Suryadevara a assuré que GM allait poursuivre sa politique de hausse des prix, en dépit du relèvement des taux d’intérêt américain qui pourrait dissuader les ménages de souscrire à de nouveaux prêts, notamment automobiles.

« Nous allons continuer à prendre des mesures pour atténuer les vents contraires que sont la volatilité des taux de change et les coûts des matières premières », a-t-elle déclaré.

GM veut par exemple réduire ses effectifs en Amérique du nord via un plan de départs volontaires auquel sont éligibles 36% des 50 000 salariés de cette région et n’exclut pas des licenciements secs.

« Si nous ne parvenons pas à atteindre nos objectifs de réductions de coûts via ce plan et d’autres mesures, nous allons considérer la possibilité de mettre en place un plan de départs non volontaires », prévient le groupe.

Si General Motors a maintenu son objectif financier annuel d’un bénéfice par action ajusté compris entre 5,80 et 6,20 $, il s’attend à ce que celui-ci soit dans le haut de fourchette, voire qu’il la dépasse.

Cet optimisme relatif repose sur le fait que le groupe dit s’attendre à payer beaucoup moins d’impôts comparé à 2017.

GM continue par ailleurs à avancer ses pions dans le développement de la voiture autonome au moment où s’intensifie la course entre constructeurs et groupes technologiques.

Le japonais Honda a décidé d’investir 2,75 milliards $ dans Cruise, la filiale de véhicules et technologies autonomes de GM, quelques semaines seulement après un apport de 2,25 milliards de l’entreprise japonaise Softbank.

Cet argent frais devrait permettre à Cruise de jouer à jeu égal avec Waymo, la filiale d’Alphabet, qui vient d’obtenir le feu vert de la Californie pour effectuer sur les routes de l’État des tests de véhicules 100% autonomes.

Dans le cadre du salon SEMA qui se déroule actuellement à Las Vegas, Chevrolet a dévoilé une version bien particulière de sa Camaro COPO. Cinquante ans après avoir conçu la première édition COPO de sa Camaro, voilà qu’une déclinaison électrique voit le jour, l’eCOPO.

Pour le moment, la voiture en est encore au stade de prototype.

D’après les informations fournies par le constructeur américain, son moteur électrique produirait l’équivalent de plus de 700 chevaux, avec un couple de 600 livres-pied. Quant au quart de mille, il ne lui faudrait que neuf secondes pour le parcourir.

Un duo de moteurs électriques BorgWarner HVH 250-250 rend le tout possible. Bien que l’on pourrait être persuadé du contraire, ils sont liés à une boîte automatique Turbo 400 qui est similaire à celle qui équipe la version à essence de cette Camaro.

Le voltage des quatre batteries, qui s’élève à 800, représente plus du double de celui des Chevrolet Volt et Bolt EV que l’on retrouve actuellement sur le marché. Alors que deux d’entre elles sont situées dans l’espace prévu à la banquette arrière, les deux autres sont placées là où se cache le pneu de secours et sur l’essieu arrière.

Afin d’assurer la sécurité de tous, un système permet d’évaluer continuellement le voltage et la température.

Étant donné que ce prototype est orienté vers l’avenir, Chevrolet a voulu accorder une place particulière à la relève. En effet, pas moins d’une douzaine d’étudiants ont pu mettre la main à la pâte dans la réalisation de cette Camaro.

À l’heure actuelle, Chevrolet étudie l’éventualité de commercialiser cet ensemble de batteries afin d’offrir la possibilité aux clients d’effectuer une conversion à partir d’une Camaro COPO à essence.