Automobile

Les accidents de voitures sont la cause première de décès chez les adolescents nord-américains, ce qui n’est pas tellement surprenant quand on sait que les jeunes conducteurs sont parmi les groupes d’âge qui utilisent le moins les ceintures de sécurité.

Afin de remédier à la situation, Chevrolet s’apprête à bonifier la Fonction ado disponible sur certains de ses véhicules en ajoutant un système qui empêche le conducteur de déplacer le levier de vitesses de la position de stationnement si sa ceinture n’est pas bouclée.

Il s’agit d’une première dans l’industrie automobile.

« Buckle to Drive est la toute dernière innovation de Chevrolet qui vise à encourager les jeunes conducteurs à adopter des habitudes sécuritaires dès le départ, affirme Tricia Morrow, ingénieure de sécurité chez Chevrolet. Elle s’intègre à notre Fonction ado et rappelle aux jeunes qu’ils doivent s’attacher chaque fois qu’ils prennent le volant. »

Comment ça fonctionne? C’est très simple : lorsque la Fonction ado est activée, si le véhicule est en marche et que le conducteur ne boucle pas sa ceinture, ce dernier sera incapable de déplacer le levier de vitesses de la position de stationnement pendant un maximum de 20 secondes. En appuyant sur la pédale de frein, le conducteur entendra une alerte sonore et verra un message sur le tableau de bord lui rappelant de boucler sa ceinture pour embrayer.

Une étude menée par l’Insurance Institute of Highway Safety (IIHS) a révélé que ce genre de système permet d’accroître l’utilisation de la ceinture de sécurité de 16% par rapport à la simple alerte sonore qu’on retrouve dans un véhicule Chevrolet.

La Fonction ado avec antidémarreur relié à la ceinture de sécurité sera incluse de série dans les Chevrolet Malibu, Colorado et Traverse 2020, qui doivent se mettre en vente aux États-Unis cet été. Les détails concernent la disponibilité au Canada n’ont pas encore été annoncés.

Afin d’attirer un plus large bassin de clients, Mitsubishi compte changer le format de ses VUS lorsque leur prochaine génération arrivera sur le marché. Plus précisément, il devrait y avoir un écart de longueur d’environ 20 centimètres entre chacun.

« Nous ne sommes pas aujourd’hui dans une position idéale, puisque nos VUS se ressemblent en termes de taille, mais vous allez commencer à voir dans les 18 prochains mois une stratégie qui permettra de mieux les distinguer », a déclaré au site Autocar une source anonyme haut placée chez Mitsubishi.

Dans les faits, l’Outlander (qui mesure actuellement 4 695 mm) prendra de l’expansion, l’Eclipse Cross (4 405 mm) pourrait lui aussi gagner quelques millimètres, tandis que le RVR (4 365 mm) rétrécira. Le premier est déjà l’un des VUS compacts les plus grands et spacieux de la catégorie, alors Mitsubishi fera encore plus plaisir aux familles.

Ces changements seront possibles grâce à un partage de plateformes au sein de l’alliance Renault-Nissan-Mitsubishi. Chez Nissan, le Kicks (4 295 mm), le Qashqai (4 380 mm) et le Rogue (4 630 mm) semblent tous attirer un public différent, bien qu’il y ait plusieurs autres raisons que leur gabarit pour expliquer cette situation.

« La bonne nouvelle est que les VUS sont au cœur de l’ADN de Mitsubishi, a ajouté la source. Nous avons une solide réputation dans le marché, y compris avec nos modèles électrifiés, et nous pouvons bâtir là-dessus. »

Évidemment, le Mitsubishi Outlander de prochaine génération (dont le concept Engelberg Tourer se veut un aperçu) continuera d’être offert en version PHEV. L’Eclipse Cross se dotera lui aussi d’une version hybride ou hybride rechargeable, tandis que le RVR proposerait un groupe motopropulseur 100% électrique dans certains marchés.

Mitsubishi ne prévoit pas lancer un modèle électrique à part entière, préférant plutôt offrir les options d’électrification appropriées avec les véhicules qu’elle possède déjà.

Après avoir traversé une période difficile, la marque a bien rebondi au Canada, enregistrant des ventes en hausse de 11% en 2018 par rapport à 2017. Jusqu’ici cette année, l’augmentation est même légèrement supérieure.

Et comme nous vous l’avons annoncé dernièrement, il se pourrait que Mitsubishi ramène une camionnette en Amérique du Nord, mais pas avant le milieu de la prochaine décennie.

D’ici quelques mois, de nombreux concessionnaires Chevrolet devront user de stratégie pour séduire une partie de leur clientèle. Et pour cause, la disparition de plusieurs modèles à succès comme la Volt et la Cruze.

Bien sûr, je n’évoque pas ici des modèles comme l’Impala et la Buick Lacrosse, qui ne trouvaient plus preneur, mais bien des modèles qui attiraient une clientèle bien précise. Celle qui n’achètera ni Spark, ni Malibu, mais peut-être quelques Equinox…

Dans les quatre premiers mois de l’année, la Cruze s’est écoulée à près de 10 000 unités au pays. Même chose qu’en 2018 et qu’en 2017, alors qu’on écoulait un total d’environ 27 000 copies annuellement. Et chez nos voisins du sud, presque six fois plus. Autour de 145 000 Cruze vendues annuellement, soit environ le même nombre que la Malibu qui, chez nous, ne trouve pas preneur.

Comme je l’écrivais la semaine dernière, Chevrolet évoque pour son futur une gamme comportant pas moins de sept VUS, alors que l’avenir de modèles comme la Spark et la Malibu est incertain. Or, est-ce que la clientèle est à ce point assoiffée de VUS ou est-ce plutôt le manufacturier qui tente de nous dicter quoi acheter? Est-ce que la disparition prochaine de l’automobile traditionnelle, telle que nous l’avons connue, est due aux changements de mœurs des automobilistes, ou plutôt aux désirs des manufacturiers de nous vendre des véhicules plus onéreux?

Chose certaine, Chevrolet n’est pas la seule marque à prendre cette avenue. Nous savons que FCA a aussi abandonné le segment des voitures compactes et intermédiaires, en éliminant par exemple la Dodge Dart et la Chrysler 200.

Même chose du côté de Ford, qui a volontairement abandonné la plupart de ses voitures pour ne se concentrer que sur les VUS. Demandez également aux concessionnaires Mitsubishi s’ils sont heureux de la disparition de la Lancer. Ce modèle connaissait un certain succès, année après année, et il est clair que les nouvelles stratégies du constructeur qui propose à fort prix leur nouveau VUS Eclipse Cross ne portent pas fruit.

Cela nous amène d’ailleurs à réaliser que dans cette flambée de nouveaux VUS qui débarquent sur le marché, certains peuvent être considérés comme des échecs. L’Eclipse Cross de Mitsubishi est un bel exemple, tout comme le nouveau Ford EcoSport, des véhicules qui tentent de succéder à l’abandon de voitures compactes.

Dans un marché en plein changement, on peut donc croire que celui des VUS finira par être saturé. Inutile de revenir sur ce qu’est une définition claire d’un VUS, puisqu’on considère aujourd’hui le Hyundai Kona comme tel, alors qu’une Ford Taurus pourtant plus haute, plus large et plus spacieuse, est catégorisée comme une voiture.

Cela dit, ce n’est à mon sens qu’une question de temps avant que la clientèle réponde à l’appel des manufacturiers qui ne souhaitent se concentrer que sur des véhicules plus gros et plus luxueux. Et parce que tout n’est qu’une question de mode, les VUS deviendront à leur tour d’un désintérêt quasi total. Après tout, dites-vous que si vous ne souhaitez pas conduire la fourgonnette dans laquelle vos parents vous ont élevés, il en sera de même pour vos enfants, qui lèveront le nez sur votre CR-V ou votre Explorer.

Et l’électrique dans tout ça?
Inutile de vous dire que depuis l’adoption d’une subvention fédérale sur les véhicules zéro émission, les ventes de voitures électriques ont grimpé en flèche. Une soudaine demande pour la fourgonnette Pacifica hybride démontre à quel point les constructeurs automobiles sont à la merci des gouvernements, qui stimulent le marché à leur façon. Attendez-vous ainsi à une montée fulgurante des ventes de voitures électriques comme la Nissan Leaf, la Chevrolet Bolt et la Kia Soul EV.

Cela dit, certains concessionnaires québécois pleureront malgré tout la mort de leur compacte. Et gageons que ceux qui en proposent toujours, surtout du côté des marques nipponnes, profiteront de la situation. Parce qu’en dépit du tournant auquel nous assistons depuis quelques années, la voiture compacte a toujours sa place. Pourvu que celle-ci évolue. Et si je devais gager sur deux succès garantis pour 2020, j’évoquerais la Mazda3 à rouage intégral et la nouvelle Corolla en version hybride. À suivre…

Abordable mais tout aussi compétent que ses grands frères, le Land Rover Discovery Sport a aidé à attirer plusieurs nouvelles et jeunes familles vers la marque anglaise. Pour l’année-modèle 2020, ce VUS compact de luxe reçoit une série d’améliorations qui le rendront plus attrayant, raffiné et pratique qu’auparavant.

Commençons par le design extérieur. Si le Discovery Sport conserve sa silhouette distinctive du capot jusqu’au toit en passant par la ceinture de caisse, on remarque que les pare-chocs, la calandre et les feux à DEL ont tous été modernisés. Douze couleurs de peinture figurent au menu, sans parler de l’option du toit noir contrastant. De plus, les versions S, SE et HSE arborent toutes des garnitures au fini argent sur la calandre, le hayon et les écussons.

L’intérieur du Land Rover Discovery Sport 2020 a été revu et amélioré pour inclure davantage de matériaux haut de gamme ainsi qu’une nouvelle console centrale où réside maintenant de série le système multimédia InControl Touch Pro à écran tactile de 10 pouces. Ce dernier est compatible avec Apple CarPlay et Android Auto, en plus de pouvoir être associé à une connexion sans fil 4G.

D’autre part, Land Rover affirme que les nouveaux sièges procurent plus de confort et de polyvalence grâce à la banquette de deuxième rangée qui coulisse et se replie dans une proportion de 40/20/40. Au total, 24 configurations sont possibles, toujours avec un maximum de sept places. Une fonction de massage aux places avant s’ajoute à l’équipement optionnel du Discovery Sport pour la première fois. Les acheteurs pourront également choisir un revêtement appelé Luxtex, qui se compose de microfibres de polyester recyclées.

Le rangement a été amélioré à toutes les rangées. De nouveaux porte-gobelets et des compartiments mieux positionnés aux places arrière aideront à garder l’habitacle en ordre, tandis que les six ports USB et trois prises de 12 volts sont situés à portée de main. Les occupants avant disposent même d’un plateau de recharge sans fil pour leurs téléphones – une première chez Land Rover.

Un bond technologique
Construit sur la nouvelle architecture PTA de Land Rover, le Discovery Sport 2020 gagne 13% de rigidité au niveau de la structure et il s’avère également plus silencieux que son prédécesseur quand on tient compte des sous-cadres plus solidement fixés.

Les moteurs à essence de 237 et 286 chevaux sont de retour, mais comme un nombre grandissant de véhicules, dont le nouveau Range Rover Evoque, le Discovery Sport propose pour 2020 l’option d’un système hybride léger avec batterie de 48 volts. Celle-ci, montée sous le plancher, emmagasine l’énergie récupérée et convertie lors des décélérations afin d’alléger la charge du moteur et de diminuer sa consommation. La puissance du système s’élève à 296 chevaux.

Vous voulez plus de visibilité? Le nouveau rétroviseur intelligent se transforme en écran HD relié à une caméra arrière quand on appuie sur un bouton, de sorte que le champ de vision n’est pas obstrué par les passagers ni les bagages. Besoin de tirer une remorque? La nouvelle aide au remorquage avancée rendra les manœuvres plus simples.

Une autre technologie ingénieuse appelée ClearSight affiche sur l’écran central une image virtuelle à 180 degrés sous le véhicule, comme si on voyait les roues à travers le capot. Pratique pour bien voir les bords de rues et mieux affronter les terrains accidentés!

Le Land Rover Discovery Sport 2020 arrivera chez les concessionnaires canadiens cet été. Son prix n’a pas encore été annoncé, mais sachez que le modèle sortant débute à 43 500 $.

La compétition annuelle pour déterminer les meilleurs moteurs au monde vient de se terminer et les gagnants 2019 sont maintenant connus.

Déjà sacré Meilleur moteur des 20 dernières années, le V8 biturbo de 3,9 litres de Ferrari a remporté le titre le plus convoité, celui du Moteur international de l’année, pour la quatrième fois de suite. Il s’est également imposé dans trois autres catégories, dont Meilleur moteur de performance. On le retrouve dans les 488 GTB, Spider et Pista ainsi que dans la Portofino et la GTC4 Lusso T.

La motorisation entièrement électrique du Jaguar I-PACE arrive en deuxième position, bien qu’elle ait gagné trois prix de son côté, incluant ceux du Meilleur nouveau moteur et du Meilleur moteur électrique. Rappelons aussi que ce multisegment a été nommé Voiture mondiale de l’année 2019.

En troisième place figure le V8 biturbo de 4,0 litres de Mercedes-AMG, qui alimente un grand nombre de modèles allant de la compacte Classe C à l’ensemble de la famille GT, sans oublier les Aston Martin Vantage et DB11.

Fait intéressant, le processus de vote pour les prix du Moteur international de l’année a changé afin de refléter la présence grandissante – et la performance impressionnante – des groupes motopropulseurs dits alternatifs. Au lieu de se baser sur la cylindrée comme dans le passé, les différentes catégories se concentrent maintenant sur la puissance exprimée en chevaux-vapeur métriques (PS). Pour vous donner une idée, un moteur affiché à 300 PS développe 296 ch.

Voici la liste complète des gagnants pour 2019 :

• Moteur international de l’année : V8 biturbo de 3,9 litres de Ferrari
• Meilleur moteur de performance : V8 biturbo de 3,9 litres de Ferrari
• Meilleur nouveau moteur : moteur entièrement électrique de Jaguar
• Meilleur moteur hybride : hybride avec trois-cylindres de 1,5 litre de BMW
• Meilleur moteur électrique : moteur entièrement électrique de Jaguar
• Meilleur moteur de 150 PS et moins : trois-cylindres EcoBoost de 1,0 litre de Ford
• Meilleur moteur de 150 à 250 PS : quatre-cylindres TFSI de 2,0 litres d’Audi
• Meilleur moteur de 250 à 350 PS: quatre-cylindres turbo de 2,5 litres de Porsche
• Meilleur moteur de 350 à 450 PS: moteur entièrement électrique de Jaguar
• Meilleur moteur de 450 à 550 PS: V8 biturbo de 4,0 litres de Mercedes-AMG
• Meilleur moteur de 550 à 650 PS: V8 biturbo de 3,9 litres de Ferrari (différente version)
• Meilleur moteur de 650 PS et plus : V8 biturbo de 3,9 litres de Ferrari

Un total de 69 journalistes automobiles provenant de 31 pays, dont Marc Lachapelle du Guide de l’auto, composent le jury du Moteur international de l’année.

Chevrolet relance le Blazer. Un choix stratégique, puisque ce nom évoque beaucoup de souvenirs aux amateurs. En effet, de 1969 à 2005, le nom Blazer s’est retrouvé sur un ou plusieurs modèles Chevrolet. Or, ces noms de modèles ont toujours été attribués à de vrais camions. Des véhicules montés sur des châssis à échelle qui démontraient de véritables aptitudes en conduite hors route.

Voilà pourquoi, lors de l’annonce du retour du Blazer, nous nous attendions à la relance d’un utilitaire qui aurait pu rivaliser avec le Jeep Wrangler ou le futur Ford Bronco. Mais non! Chevrolet n’a aucun plan pour réintégrer ce segment. Le nouveau Blazer cherche plutôt à remplir le vide laissé entre l’Equinox et le Traverse, dans l’optique de rivaliser avec les Ford Edge, Nissan Murano, ainsi qu’avec le Honda Passport.

Un soupçon de Camaro. Voilà comment décrire le Blazer, qui s’inspire esthétiquement de cette sportive mythique vendue par Chevrolet. Un devant agressif, un regard menaçant et un muscle assurément plus développé qu’avec l’Equinox. Dans sa livrée RS, l’énergie transmise dans le design est accentuée par des garnitures et bas de caisse noir lustré. Notez également que les phares sont situés dans la partie inférieure du pare-chocs, alors que les feux de position à DEL créent le pont entre le capot et le pare-chocs.

À bord, le parallèle avec la Camaro est encore une fois palpable. Ne serait-ce qu’en observant les immenses bouches de ventilation circulaires qui, au centre, sont positionnées juste au-dessus de la console centrale. Une console bien conçue, ergonomique, tout comme le reste de cet habitacle qui s’avère confortable pour une famille de quatre ou cinq personnes. La banquette arrière coulissante, le plancher entièrement plat ainsi qu’un seuil de chargement très bas rendent le Blazer d’ailleurs très pratique, surtout lorsque comparé avec la concurrence.

En revanche, considérons la finition comme correcte, sans plus. Et j’ajouterais que la visibilité vers l’avant est handicapée par des piliers A relativement épais. Une constatation ironique quand on sait combien Chevrolet a usé d’efforts pour que la visibilité vers l’arrière soit optimisée, avec l’assistance de toutes ces caméras.

OnStar, Wi-Fi et bien plus
Plus ergonomique et efficace que jamais, le plus récent système d’infodivertissement de Chevrolet s’avère à mon sens l’un des meilleurs de l’industrie. Constructeurs nippons et européens, prenez des notes! Non seulement les applications sont claires et simples à utiliser, mais l’accessibilité comme l’interface permettent à quiconque de s’y habituer rapidement. Qui plus est, on y retrouve l’intégration AppleCarPlay et Android Auto, on ne peut plus pratiques pour tout propriétaire d’appareil mobile intelligent.

Évidemment, GM persiste et signe avec l’offre de la borne Wi-Fi intégrée et de sa technologie OnStar, de plus en plus difficile à justifier. Certes, cette dernière s’avère d’une grande utilité lors d’un impact sérieux ou si le véhicule est volé, mais du reste, votre appareil mobile peut aujourd’hui faire de même. Et bien sûr, sans frais mensuels supplémentaires à débourser... Parce qu’en optant pour le service d’accès Internet et d’abonnement à OnStar, on peut facilement envisager des frais mensuels variant de 30 $ à tout près de 100 $, qui s’additionnent au paiement du véhicule.

Des gènes de voiture sport?
Non, pas du tout. Parce qu’un VUS de 1 900 kilos, capable de remorquer son poids et même un peu plus, ne peut se comporter comme une Camaro. Cela dit, il est vrai que l’on distingue aisément la version RS des autres au chapitre du comportement. La suspension plus ferme permet d’améliorer la stabilité et la tenue de route, le tout pour un impact minime sur le confort. Sachez cependant que l’option des roues de 21 pouces est à déconseiller pour les routes du Québec. Non seulement parce qu’elles ne font pas bon ménage avec les nids-de-poule, mais aussi parce que le coût de remplacement de ces pneumatiques est très élevé.

Confort et douceur de roulement font partie des avantages du Blazer, qui s’équipe d’un V6 de 3,6 litres à cylindrée variable, fiable, puissant et raisonnable en matière de consommation de carburant. Pas de doute, ce moteur éclipse le quatre cylindres de 2,5 litres niché dans la version de base, à roues motrices avant. À mon sens, ce dernier aurait davantage sa place sous le capot de l’Equinox, qui s’équipe d’un petit moteur turbocompressé, capricieux et plus ou moins efficace. En revanche, le moteur de base du Blazer aurait dû être ce 2,0 litres turbocompressé, qui équipe les versions les plus cossues de l’Equinox, ainsi que plusieurs autres produits GM. Cela aurait permis à Chevrolet d’offrir un produit plus concurrentiel face au Ford Edge, qui abrite justement une motorisation comparable.

Maintenant, puisque le V6 de 3,6 litres comptera pour plus de 95% des ventes, aussi bien dire que l’offre d’un quatre cylindres n’existe que pour afficher un prix de base attrayant. Sachez également que la très grande majorité des acheteurs opteront pour le rouage intégral, qui requiert hélas une action manuelle de la part du conducteur pour son activation. Un procédé qui permettrait selon GM de meilleures économies à la pompe, mais qui n’est certainement pas idéal lorsque l’on circule sur des surfaces qui ne sont humides que par endroit.

Par ailleurs, notez que le Blazer RS comme la version Premier sont les seuls à bénéficier d’un différentiel arrière à double embrayage, permettant ainsi d’acheminer davantage de couple sur la roue qui a le plus de traction. Pourquoi ne pas avoir installé ce système de série sur tous les Blazer? Allez donc savoir! D’autant plus que du côté de Honda, une technologie comparable vient de série sur toutes les versions du Passport.

Et l’Acadia dans tout ça?
GM peut considérer l’Acadia comme un quasi-échec. À peine 5 000 ventes au pays l’an dernier, alors que le Ford Edge se vendait à 19 000 copies. Il faut dire que GM ne s’est pas forcé en renouvelant ce modèle qui, malgré sa belle gueule, propose une finition bâclée et une plus vieille technologie mécanique. Il faudra donc que GMC s’adapte rapidement parce qu’il est clair que le Blazer lui volera la vedette. Comprenez par cela que l’Acadia et le Blazer partagent non seulement certains de leurs éléments techniques, mais qu’ils rivalisent directement l’un contre l’autre.

Chevrolet réussira-t-il à convaincre l’acheteur du Ford Edge? Ou même à séduire les acheteurs de berlines? Il le faudra, puisque le Blazer constitue le sixième VUS de la famille, lequel sera suivi l’an prochain par un septième, plus compact, qui sera baptisé Trailblazer. Vous aurez donc compris quelle sera la stratégie de Chevrolet au cours des prochaines années! Cela dit, le Blazer possède de belles cartes dans son jeu, ayant notamment l’avantage d’un V6 efficace, d’un look réussi et d’un indéniable côté pratique. Reste à voir si la clientèle mordra à l’hameçon.

Les fabricants de camionnettes pleine grandeur ne peuvent plus se permettre de rester assis avec les bras croisés. Prenons le GMC Sierra 1500, par exemple. Complètement redessiné pour 2019 en intégrant le hayon MultiPro, une innovation dans le segment, il reçoit une série de changements à peine un an plus tard.

Tout d’abord, le Sierra 1500 2020 sera disponible avec le système de remorquage ProGrade amélioré, que GMC a inauguré sur le nouveau Sierra HD pour faciliter encore plus la tâche. Il offre jusqu’à 15 angles de caméra différents, dont un qui permet essentiellement de voir au-delà du véhicule et de la charge à tirer.

En fait, le système utilise une caméra montée sur le hayon et une autre caméra d’appoint qu’on peut installer sur la remorque ou la roulotte pour créer une image combinée, comme s’il n’y avait rien d’attelé à l’arrière. Ce sera parfait pour les cours de stationnement, les terrains de camping et les autres endroits restreints où la visibilité est souvent compromise.

Pendant ce temps, l’application de remorquage dans le Sierra 1500 propose de nouvelles fonctionnalités et une meilleure intégration des appareils mobiles pour 2020. Il sera possible de créer et de modifier des profils de remorquage à l’aide de l’application myGMC et de les télécharger dans le système de bord afin de sauver du temps. Les propriétaires auront aussi l’option de partager un profil pour transférer facilement les spécifications de la remorque. Enfin, ils recevront des rappels d’entretien et des informations sur le kilométrage de la remorque via leur téléphone.

Toujours au chapitre de la technologie, le GMC Sierra 1500 2020 ajoute un régulateur de vitesse adaptatif avec caméra. Disponible sur les déclinaisons SLT, AT4 et Denali, le système emploie une caméra derrière le rétroviseur intérieur et peut ralentir complètement le camion lorsque le débit de la circulation l’oblige.

En ce qui concerne les groupes motopropulseurs, la boîte automatique à 10 rapports sera maintenant offerte avec le V8 de 5,3 litres – de série dans les Sierra Denali et AT4 ou en option dans tous les Sierra à quatre roues motrices à partir de la version SLE. Ceci permettra à un plus grand nombre de conducteurs de profiter d’accélérations plus en douceur et d’une consommation de carburant réduite.

En raison de délais dans le processus de certification des émissions de l’EPA aux États-Unis, le nouveau moteur turbodiesel Duramax à six cylindres en ligne de 3,0 litres, initialement prévu pour 2019, fera plutôt ses débuts dans les modèles 2020. Lui aussi jumelé à la boîte automatique à 10 rapports, il développe 277 chevaux et surtout un couple de 460 livres-pied à seulement 1 500 tours/minute, ce qui s’annonce fantastique en conduite hors route et pour tirer de lourdes charges (la capacité maximale reste à préciser).

Le Duramax de 3,0 litres sera disponible dans les versions Denali, AT4, SLT, Elevation et SLE.

Finalement, comme nous vous l’avons déjà annoncé, la caisse de chargement CarbonPro en fibre de carbone, exclusive à GMC, entrera en production au début de juin et commencera à arriver chez certains concessionnaires canadiens au courant de l’été. Offerte avec les Denali et AT4, elle promet la meilleure résistance aux bosses, aux égratignures et à la corrosion de la catégorie, selon GM.

Le GMC Sierra 1500 2020 sera en vente au Canada prochainement et ses prix seront affichés peu de temps avant.

Quoi? Une Hyundai de 275 chevaux?

Eh oui! Cette Veloster survitaminée digne de Rapides et dangereux n’est pas le résultat d’un modificateur indépendant, mais bien de la division N du constructeur coréen Hyundai.

Avec sa Veloster N, Hyundai entend bien prouver aux automobilistes nord-américains qu’elle n’est pas bonne qu’à vendre des Accent et des Kona. Cette petite bombe sur quatre roues démontre bien que les ambitions du constructeur sont sérieuses. Et force est d’admettre que le résultat l’est tout autant.

Entre une GTI et une R
La Veloster N propulse automatiquement Hyundai dans la salivante catégorie des Hot Hatch, ces petites voitures à hayon puissantes qui combinent habilement polyvalence et conduite sportive. Certes, il y avait déjà la Veloster Turbo et ses 201 chevaux. Mais avec la version N, on est carrément ailleurs.

On s’attaque directement à la Honda Civic Type R et au duo Golf GTI/Golf R. On peut aussi mentionner la récemment défunte Ford Focus RS et la Subaru WRX, même si celle-ci n’est plus offerte en variante à hayon.

Pour rivaliser avec de telles pointures, il faut d’abord un moteur. Et un bon moteur. Équipée d’un bloc à quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres, la coréenne de course extirpe une puissance de 275 chevaux et un couple de 260 livres-pied.

Pour vous situer un peu, rappelons qu’une Golf GTI 2019 déballe une écurie de 228 chevaux. Et pour les maniaques, il y a toujours la Golf R et ses 288 chevaux.

La Veloster N se positionne ainsi entre les deux Volkswagen. Idem pour le prix; à 34 999 $, on peut parler d’un rapport prix/performance assez intéressant. Ah, et oubliez la transmission automatique! Comme cette voiture s’adresse à un public en quête de sensations fortes, seule une boîte manuelle à six rapports est au menu. Ce n’est certainement pas nous qui allons nous en plaindre.

Comme la GTI et la Civic Type R, la Veloster N n’est pas livrable avec une architecture à rouage intégral. Hyundai a préféré envoyer toute la puissance de sa petite bête vers les roues avant, comme le fait Honda avec sa Civic Type R.

Sur un asphalte sec, vous ne sentirez même pas la différence. La Veloster colle à la route et attaque chaque virage avec une vigueur déconcertante.

Sur une chaussée mouillée, toutefois, l’adhérence est plus limitée. Le véhicule a tendance à sous-virer, et disons que les pneus Pirelli P Zero qui chaussent ses roues de 19 pouces ne font rien pour aider. Reste que dans de telles circonstances, un rouage intégral aurait certainement amélioré les choses.

En manque d’attention
Malgré ça, la Veloster N impressionne. Et ce n’est pas qu’une affaire de puissance.

Au-delà du moteur, la petite auto coréenne est équipée pour veiller tard. On a droit à un différentiel autobloquant ainsi qu’à une suspension et une direction adaptatives qui changent radicalement selon le mode de conduite sélectionné.

Parmi ces modes de conduite, c’est le N qui s’avère le plus époustouflant. Activé à la pression d’un bouton spécial intégré à même le volant, ce mode extrême fait passer la Veloster N de voiture sport à monstre de piste. La suspension devient alors si rigide que chaque nid-de-poule est un véritable calvaire. Sur la piste, par contre, cela rend son comportement d’autant plus exemplaire.

En mode N, même l’échappement change de son et se met à pétarader telle une BMW M5. Vous vous en doutez, la Veloster N passe difficilement inaperçue. Avec ses lignes rouges sur les pare-chocs et les bas de caisse, son aileron au-dessus du hayon et son double échappement à l’arrière, il ne faut pas avoir peur de se faire remarquer pour se balader à son bord.

Au lieu de conserver un design conservateur comme Volkswagen l’a fait avec ses Golf R et GTI, Hyundai a emprunté la voie de Honda, qui a transformé sa Civic Type R de façon quasi caricaturale .

Que ça vous plaise ou non, une chose demeure certaine. Hyundai a maintenant la preuve qu’il a le savoir-faire et la crédibilité pour développer une voiture de performance. On a déjà hâte de voir les prochaines versions N se pointer le bout du nez.

Aux grands maux, les grands remèdes. Les difficultés financières qui ont mené Tesla à une perte de quelque 700 M$ au premier trimestre de 2019 ont poussé la compagnie à émettre de nouvelles actions plus tôt ce mois-ci, mais les 2,7 G$ récoltés ne sont pas suffisants dans le contexte actuel et le spectre d’une faillite plane toujours.

« C’est beaucoup d’argent, mais nous n’avons que dix mois pour parvenir à l’équilibre vu le rythme du premier trimestre », a averti le PDG de Tesla, Elon Musk.

Dans un courriel dont l’agence Reuters a obtenu copie, ce dernier annonce un important plan de réduction et de contrôle des coûts.

À partir de maintenant, toutes les dépenses à l’échelle mondiale, sans exception, devront être révisées et approuvées par Musk et le nouveau chef des finances de Tesla, Zach Kirkhorn. Cela inclut les pièces, les salaires, les loyers, les frais de voyage; bref, « tout ce qui sort de notre compte bancaire », peut-on lire.

Cette mesure radicale est le seul moyen pour Tesla de devenir financièrement viable, estime le controversé dirigeant.

Rappelons que le fabricant californien a réduit ses effectifs d’environ 16% de juin 2018 à janvier 2019. Des ajustements à répétition aux prix des véhicules et aux versions disponibles ont aussi fait partie des mesures, sans oublier la fermeture de plusieurs magasins Tesla.

L’argent doit absolument être au rendez-vous dans les mois à venir pour appuyer, entre autres, le lancement et la production du tout nouveau Model Y ainsi que la méga-usine de batteries à Shanghai.