Couleur Café : 20 ans de passion, de résilience et d’innovation
Depuis deux décennies, Couleur Café s’impose comme une véritable référence dans l’univers du café dans les Laurentides. Fondée par Annie Gaudet en 2004, l’entreprise a grandi doucement, mais solidement, grâce à une philosophie simple : offrir un café de qualité, torréfié sur place, dans le respect des producteurs et des consommateurs. Vingt ans plus tard, la fondatrice trace un bilan plein d’humanité et d’ambition.
Annie sillonne les Laurentides et constate un paradoxe. Dans les boutiques et les restaurants de la région, ce sont souvent des cafés de Montréal qui dominent les tablettes, alors que Couleur Café, torréfacteur local de qualité, peine à percer ce marché de proximité. « À Sherbrooke, tu sais c’est qui le torréfacteur du coin. Il y a une fierté. Pourquoi pas chez nous aussi ? »
Pour elle, l’achat local devrait s’incarner concrètement dans les choix des commerces. D’autant plus que Couleur Café n’est pas seulement un café-bistro, mais un véritable manufacturier de café, avec des produits distribués jusqu’à Toronto et dans l’Ouest canadien.
Innover au Québec, un défi en soi
L’un des projets les plus récents d’Annie, la pochette Drüp, une alternative québécoise aux capsules de café, attire déjà l’attention à l’international. Mais malgré le potentiel de Drüp, les défis restent bien réels.
« Je pense qu’on est assis sur un volcan avec Drüp, puis ça va me demander de m’associer aux bonnes personnes qui ont peut-être défriché déjà le volet de la commercialisation. Parce que, derrière tout ça, je n’ai pas fait un bac en commercialisation puis je ne pensais pas mettre un produit innovant québécois sur le marché, et c’est un autre train. Quelqu’un m’a dit, « T’aurais parti ça aux États-Unis, les magmas seraient autour de toi » », explique Annie.
« On a un produit innovant, écoresponsable… mais on reste encore dans l’observation. Peut-être que dans cinq ans, ça va débouler. » Cette patience, elle la justifie par l’urgence environnementale : « La planète a besoin de ce genre d’alternative. Nos générations futures aussi. »
Une pionnière enracinée dans sa communauté
Annie a toujours tenu les rênes de Couleur Café seule. « Il y a des soirs où je me divise à moi-même. Mais au moins, je n’ai jamais eu à me battre contre une autre vision. » Ce mode de gestion lui a permis de suivre son instinct et de rester fidèle à ses valeurs. « Ce n’est pas facile, mais ce n’est pas plus dur que de devoir faire des concessions à trois. »
Elle affirme avoir développé une capacité à compartimenter les problèmes, surtout à la suite de ce qu’elle a surmonté dans sa vie. « Je gère tout par niveau d’alerte. Est-ce que quelqu’un est blessé ? Non ? Alors c’est gérable. » Une philosophie qui rassure son équipe. « Ils savent qu’au bout du fil, il y a toujours quelqu’un de solide. »
Éduquer pour mieux apprécier
Parmi les projets qui lui tiennent à cœur, le musée du café occupe une place de choix. « Je trouvais que beaucoup de gens consommaient le café, mais la plupart le connaissent très peu. Comment le conserver, comment le choisir, comment le déguster, comment le goûter, comment le préparer. » Installé à même les locaux de l’entreprise, ce petit musée permet d’apprendre à conserver, préparer et déguster le café. « On termine souvent la visite avec une dégustation. C’est une activité parfaite pour un groupe de filles ou un 5 à 7 curieux. »
Pour les prochaines années, Annie veut miser davantage sur la visibilité. « Si je ne fais pas de bruit, je vais continuer à gagner les gens une tasse à la fois, mais c’est plus long. » Elle souhaite développer des partenariats, utiliser les médias et même offrir des promotions locales. « Je veux rappeler aux gens des Laurentides qu’ils ont une maison de torréfaction chez eux. Avant d’acheter ailleurs, goûtez-y. »
Pour elle, ces 20 ans sont passés comme un coup de vent. « Ça fait 20 ans que je suis dans un élément qui me passionne, me motive, me donne le goût de me dépasser. Moi, je signerais encore 20 ans, mais à un moment donné, tu dois penser à la relève. » Mais une chose est sûre : l’histoire de Couleur Café est loin d’être terminée.
