Le Centre d’autonomie alimentaire ouvre ses portes
Après plus de deux années de concertation et de préparation, le Centre d’autonomie alimentaire multiservices (CAAM) a officiellement ouvert ses portes jeudi soir à Saint-Jérôme, réunissant plus d’une centaine de personnes autour d’un projet qui veut repenser la façon de répondre à l’insécurité alimentaire.
Situé au 305, rue Scott, le CAAM se veut bien plus qu’un lieu de distribution alimentaire. Le projet rassemble sous un même toit plusieurs services liés à l’alimentation, à la récupération, à la transformation des denrées et à la mutualisation des ressources. Il est le fruit d’une mobilisation de plus de deux ans menée par la Corporation de développement communautaire de la Rivière-du-Nord (CDC RDN).
Lors de l’inauguration, la directrice générale de la CDC RDN, Geneviève Chabot, a rappelé que le projet était né d’un constat fait en 2024 : l’augmentation de l’insécurité alimentaire, l’instabilité des denrées, les écarts entre les différents points de service, ainsi que la pression grandissante sur les bénévoles et les coûts de logistique.
« Est-ce qu’on pourrait faire autrement? Pas remplacer ce qui existe, pas prétendre avoir trouvé la solution à l’insécurité alimentaire, mais développer une complémentarité avec les services existants », a-t-elle expliqué.
La CDC a investi près d’un demi-million de dollars pour développer et mettre en œuvre le projet, tandis que plusieurs partenaires financiers et communautaires ont participé à sa réalisation.
Miser sur l’autonomie
Pour Éliza Laroche, coordonnatrice des services du CAAM, l’objectif est de dépasser la logique traditionnelle de l’aide alimentaire.
Le Centre s’articule autour de cinq axes qui se développeront progressivement : un pôle logistique, une cuisine de transformation alimentaire, la recherche et le développement, un milieu de vie et un volet marchand. Plus d’une vingtaine d’acteurs du territoire sont impliqués dans le projet.
« La situation est criante. Il y a de moins en moins de ressources pour les personnes, des organismes en arrachent de plus en plus », souligne-t-elle.
Le CAAM veut notamment rejoindre des personnes qui ne correspondent pas nécessairement aux critères ou aux horaires des services d’aide alimentaire traditionnels, notamment des travailleurs et des étudiants. « Ce qu’on veut, en fait, c’est accompagner ces personnes-là, travailler ensemble avec les organismes du territoire, puis vraiment optimiser les services », explique Mme Laroche.
Cette complémentarité est au cœur du modèle. Le CAAM ne souhaite pas reproduire des services qui existent déjà dans le secteur, mais plutôt combler certains besoins, notamment en matière de transformation alimentaire, de lutte au gaspillage et d’approvisionnement pour les organismes.
Une initiative saluée par la Ville
Présent à l’inauguration, le maire de Saint-Jérôme, Rémi Barbeau, s’est dit fier de voir la communauté se mobiliser autour d’une telle initiative.
« Je pense que c’est une belle preuve que la communauté peut se lever et trouver des solutions pour offrir des services à la population », affirme-t-il.
Selon lui, les besoins sont particulièrement importants alors que le coût de la vie exerce une pression sur les ménages. Il souligne que les banques alimentaires accueillent notamment des personnes qui travaillent, mais qui peinent malgré tout à boucler leur budget à la fin du mois.
Le maire souhaite d’ailleurs que cette initiative inspire davantage de collaboration dans le milieu communautaire, qu’il considère comme un acteur économique à part entière. « On doit arrêter de voir le communautaire comme des gens qui ont des subventions, qui aident les gens pauvres. Le communautaire, c’est un partenaire actif », conclut-il.
