Séries LHJAAAQ : les Panthères assises dans le siège du conducteur
Par Luc Robert
Menées par le brio du portier Jacob Brochu, les Panthères se sont forgé une avance de 2 victoires à zéro sur les Condors de Beauce-Appalaches, en fin de semaine dernière à l’aréna de la Rivière-du-Nord, en demi-finale de la Ligue de hockey junior AAA du Québec.
Les troupiers de Jean-Philippe Paré ont tout d’abord blanchi les visiteurs 5 à 0, vendredi soir dernier, avant de prendre leur mesure 4 à 2 dimanche soir, lors d’une rencontre plus serrée.
Lors du 2e duel, Noa Desormeau a mené l’attaque avec une paire de filets, ce qui lui a valu la première étoile. Tommy-Lee Vieira et Benjamin Beaudry (1+1) ont complété l’effort offensif. Mathis Tarani a pour sa part préparé deux buts.
« Ils avaient plus faim que nous : les Condors démontraient plus un sentiment d’urgence et on leur donne le crédit. Mais nous avons apporté les ajustements et nous en sommes tirés avec la victoire dimanche. En zone neutre, on a laissé des joueurs derrière nous. On a ajusté notre échec-avant en 3e et on a coupé plus de jeux. On a trouvé une manière de gagner. Ça va prendre un ajustement avant le prochain match. Les Condors attaquent beaucoup notre filet. Mais nos quatre lignes nous en donnent et sont engagées dans la série. Il reste beaucoup de hockey en demi-finale et j’essaie de rouler à quatre trios, comme en 2e période », a analysé l’entraîneur-chef Paré après la partie de dimanche.
Lors du blanchissage de vendredi, Sydney Deslauriers, Louis-Félix Lavigne, Théodore Jettée et Tommy-Lee Vieira (2) ont noirci la feuille de pointage des locaux.
Brochu dominant
Les prouesses du gardien Jacob Brochu, qui a repoussé 24 tirs vendredi et 30 dimanche, ont été savourées par le mentor jérômien.
« Le jeune est un gamer : il est reconnu pour ça et c’est la raison pourquoi nous sommes allés le chercher (à Laval). Il joue gros devant son filet et se trouve en confiance. Il voit bien la rondelle présentement et les gars excellent à sortir les opposants de l’enclave. On ne veut pas qu’il fasse des miracles, juste des arrêts. Présentement, il est en feu et il mérite les compliments reçus », a analysé M. Paré.
Après un passage à vide avec les Panthères en fin de saison, le cerbère de 20 ans a vite remis ses patins sur les rails. Brochu s’est servi de son expérience de 6 parties en séries et son taux d’efficacité de ,905 avec le Phoenix de Sherbrooke, lors des éliminatoires de 2023-2024 de la LHJMQ, pour retrouver ses repères.
« J’ai connu des difficultés à mes débuts ici. J’ai travaillé et je me suis sorti de cette mauvaise passe. Actuellement, nous sommes dans une nouvelle étape et je suis reparti avec une page blanche. Mes statistiques importent peu en éliminatoires, seul les victoires sont importantes », a évoqué le gardien natif de Longueuil.
Les Panthères ont obtenu congé d’exercice le lundi 30 mars. L’entraîneur a ensuite limité les pratiques à des sessions de 35 minutes intenses, pour que ses ouailles conservent leur énergie.
« Les Condors ne lâchent pas le morceau à chaque jeu. Chapeau à nos défenseurs, qui libéré les zones de tirs. Le grand no. 20 (Alexis Gagné) et autres joueurs massifs veulent m’obstruer la vue. J’élève mon jeu d’un cran et je me déplace pour voir les trajectoires de lancers. Je me sers aussi de mon expérience du junior majeur en séries. Je connais les scénarios et peut mieux les aborder avec confiance », a relativisé Brochu.
Les Panthères disputeront le 3e match de la série ce jeudi à 20h au Centre sportif Lacroix-Dutil-Canam, après une balade de 4 heures d’autobus jusqu’à Saint-Georges. Estéban Labelle, Louis Charron et Nathan Wright pourront alors revenir au jeu. Le 4e duel est prévu dimanche à 15h, au même endroit. Un 5e match, si nécessaire, se tiendrait le mercredi 8 avril à 19h30, à Saint-Jérôme.
Cheminots ce mercredi
D’autre part, les Cheminots reprendront le collier au hockey collégial ce mercredi soir à 19h, à l’aréna RDN 1, pour se mesurer en quarts de finales aux Spartiates du Vieux-Montréal.
Il s’agira d’une autre courte série 2 de 3, avant la tenue du Championnat provincial à Drummondville, les 11 et 12 avril, au Centre sportif Girardin. Les Jérômiens espèrent s’y rendre et faire amende honorable.
