LHJAAAQ : les Panthères égalent un record saisonnier de victoires
Par Luc Robert
Les Panthères de Saint-Jérôme ont fait d’une pierre deux coups, dimanche dernier à Montmagny. En prenant la mesure de l’Everest de la Côte-du-Sud 5 à 3, les Jérômiens ont du même coup égalé leur record de 34 victoires réalisé en 1996 (court calendrier de 48 matchs).
On apprend toutefois dans la section des grands moments dans l’histoire de la franchise, sur leur site internet, qu’ils ont aussi remporté 42 victoires en 2006-2007, dans le cadre d’un horaire plus long de 54 parties.
Néanmoins, les patineurs de l’entraîneur Jean-Philippe Paré ont disputé un match serré et n’ont pas paniqué, lorsque les locaux ont créé l’égalité 3-3 au troisième
tiers. Samuel Morin (7e) est venu enfiler le but gagnant à 18:24 de la 3e, avant que Yohann Lamoureux (3e) vienne clouer le cercueil de l’Everest dans une cage déserte à 19:56. Laurent Farmer (5e), Estéban Labelle (5e, AN) et Jacob Desjardins (11e, AN) ont aussi noirci la feuille de pointage.
Lamoureux s’est vu attribuer la 3e étoile du match, en vertu d’un but et d’une aide. La première étoile de la partie a toutefois été décernée à l’Acadien Simon Cormier, auteur de 29 arrêts, face aux 32 frappes ennemies.
« Pour un gardien de 18 ans, Simon nous impressionne grandement. Il n’a pas perdu une seule fois en temps régulier cette année. Il a pris de l’expérience et il répond toujours à l’appel. J’aime le duo qu’il complète à merveille avec Jacob Brochu devant le filet », a commenté le pilote Paré.
Et ce dernier d’enchaîner : « J’ai hâte de savoir comment le préfet de discipline de la LHJAAAQ (Richard Trottier) va trancher dans le dossier d’Estéban Labelle, qui a reçu une majeure et une punition de match pour un contact à la tête. La ligue révise toujours les suspensions. Estéban joue un style abrasif qui nous est très utile », a-t-il avoué. Quelques heures plus tard, dimanche soir, le site du circuit Figsby attribuait 5 rencontres de suspension au no. 11, ce qui implique les deux premiers matchs éliminatoires du club, qui aura un laissez-passer au 1er tour.
Legault à l’honneur
D’autre part, l’attaquant de 19 ans William Legault continue d’épater la galerie. En plus d’une saison offensive de 60 points (25b et 35a), le fils aîné du légendaire Jean-Luc Legault s’est taillé
une place parmi les 13 meilleurs marqueurs de la LHJAAAQ.
« Il a fait taire les sceptiques. Il a travaillé très fort dès sa saison de 17 ans, pour devenir complet et un très bon meneur à 19 ans. Il a tracé sa propre voie. Il achève son Cégep et fera un bon jeune adulte dans la vie », a louangé son entraîneur Paré.
Le no. 44 demeure modeste, malgré ses succès. Il vient d’être élu joueur étudiant du mois chez les félins.
« Je prends mes études en sciences humaines au sérieux. Il me restera un seul cours à compléter à l’automne. J’ai ajouté des mathématiques à mon horaire. Je rencontre l’Aide pédagogique individuel (API) cette semaine, pour voir vers quel genre d’études (universitaires) ça pourrait me mener. Et sur la glace, j’essaie aussi de montrer l’exemple comme joueur de 3e année. J’en jasais avec Desj (le capitaine Jacob Desjardins) : on essaie de
toujours ramener les gars ensemble, même dans l’adversité. On corrige des petits trucs avec Jean-Philippe (Paré) et on forme un tout », a-t-il souligné.
Le produit local a eu une frousse dernièrement, lorsqu’un coup à son endroit lui a fait manquer des parties.
« C’est certain que figurer parmi les 10 meilleurs clubs canadiens, ça te laisse une cible à abattre inscrite dans le dos. Le style n’est pas plus dur envers nous, mais on nous attend partout de pied ferme. Ma commotion m’a ébranlé. On a convenu avec le thérapeute que je reviendrais contre Joliette, mercredi passé, sans abuser. Ça va bien depuis ce temps. On a hâte aux séries et au repos du premier tour pour panser nos maux. L’an passé, après la série suicide 2 de 3 contre Valleyfield, on a recommencé dès le lendemain une nouvelle série. On sera frais et dispos au 2e tour, cette fois, pas rouillés par un congé. Plusieurs gars ont
vécu l’élimination de 2025 et veulent faire amende honorable », a-t-il convenu.
Le mentor Paré a d’ailleurs divisé les derniers matchs en sections, en fonction des éliminatoires.
« En plus de peaufiner nos unités spéciales, on a voulu enligner 4 victoires de suite, comme dans une vraie série 4 de 7. On s’est placé en contexte réel des éliminatoires. Tout comme Will (Legault), des joueurs comme Théodore Jetté et Sébastien Côté ont aussi besoin de temps de réhabilitation. Il y a juste Émil Leroux (épaule) dont la saison et les séries sont terminées », a-t-il pointé du doigt.
Les Panthères visiteront Beauce-Appalaches ce vendredi à 20h, avant de s’arrêter samedi à Montréal pour y croiser le fer avec les Rangers dès 19h30. Saint-Jérôme achèvera sa saison régulière à domicile, le vendredi 6 mars à 19h30, lors du match retour face aux Rangers à l’Aréna RDN 1.
