Les Cheminots champions collégiaux de la Conférence du Sud-Ouest
Par Luc Robert
Les Cheminots se sont assurés de l’avantage de la glace pendant les deux premières rondes des séries éliminatoires, en triomphant des Dynamiques du Collège Jean-de-Brébeuf 4 à 1, samedi soir dernier à l’aréna régional de la Rivière-du-Nord.
Ce gain a confirmé du même coup le titre de la Conférence Sud-Ouest aux Jérômiens. Les Cheminots, détenteurs d’un dossier de 21 gains contre seulement 4 échecs et 1 défaite en tirs de barrages, ne peuvent plus être rejoints par le Phénix du Collège André-Grasset au sommet. Saint-Jérôme détient en plus de trois parties en main sur l’institution montréalais, 2e de cette même conférence.
« Nous disposons aussi d’un point d’avance sur Alma et de deux sur Victoriaville, avec une partie en main, en tête du classement général pour le championnat de la ligue. Nous croyons en nos chances, car il nous reste 4 matchs à disputer, contre trois pour chacun d’eux. Entre temps, nous allons à La Sarre, pour un programme double en Abitibi, la fin de semaine prochaine contre les Gaillards de l’Abitibi-Témiscamingue (17v, 10d 1df) », a lancé l’entraîneur-chef des Cheminots, Benoît Gratton.
Les Cheminots compléteront leur calendrier local le samedi 14 mars à 20 h, lors de la visite du Boomerang du Cégep André-Laurendeau, avant d’accueillir les Triades du Cégep de Lanaudière le lendemain à 14h. Les dates des éliminatoires ne sont pas encore arrêtées, mais il est assuré qu’au 3e tour, le Championnat provincial collégial D2 se déroulera une nouvelle fois au Cégep de Drummondville.
« J’en veux toujours plus, mais je suis très satisfait de l’effort déployé par nos joueurs, dans cette conquête du titre de conférence. On va pouvoir maintenant reposer certains éléments, comme nos défenseurs, en vue des éliminatoires. Je donne crédit à notre équipe, qui a su empêcher des tirs de qualité en gardant les attaquants des Dynamiques loin de l’enclave, dans le gain de samedi soir. On a de plus obtenu de belles chances à l’attaque, mais on a manqué d’opportunisme. On a encore des ajustements à apporter en avantages numériques », a-t-il noté de son attaque à cinq, blanchie en quatre supériorités.
Lors du gain sur Brébeuf, Liam Gariépy et Philippe Gagnon, avec leur premier filet de la saison, Justin Villeneuve (5e) et Manu Dufour (5e) ont noirci la feuille de pointage pour les locaux. Le portier Antoine Chagnon-Fournel a repoussé 21 des 22 tirs dirigés en sa direction, pendant que les Cheminots ont doublé l’adversaire à ce chapitre, avec 38 lancers au but adverse.
Dufour spectaculaire
Pour un, l’attaquant de 19 ans Manu Dufour en a fait voir de toutes les couleurs au gardien des Dynamiques, Noam Trépanier, en réalisant à ses dépens un Michigan au troisième tiers, lors qu’il sortait depuis l’arrière de la cage ennemie.
« Je pratiquais beaucoup cette manœuvre aux entraînements de l’année dernière, mais pas cette saison. L’occasion s’est juste présentée et j’ai tenté le Michigan, qui l’a pris par surprise. Et j’étais bien placé derrière le filet pour mettre la rondelle sur ma palette tranquillement. Il faut bien s’amuser un peu, car c’est un jeu, le hockey », a-t-il philosophé, alors que l’entraîneur de Brébeuf, Philippe Bergeron, s’emportait parce que les siens tiraient déjà de l’arrière 3-1 et tentaient une remontée après un but enfilé en supériorité, quand Dufour a réussi son tour de magie.
Le Colombanois est reconnu comme un joueur terre à terre et très sérieux au niveau des études.
« On jouait pur le titre de division et c’était une partie importante. J’en suis à ma dernière saison avec les Cheminots à 19 ans, et j’aimerais pouvoir terminer ça avec un championnat provincial. On est passé très près à Drummondville, il y a deux ans, et nous voulons faire amende honorable cette fois. Je veux finir ma carrière en beauté ici et avec une bague au doigt. Nous avons la profondeur pour gagner. Au niveau personnel, je viens de passer des entrevues pour étudier en médecine. C’est contingenté, mais je possède des bonnes chances d’être admis aux universités de Sherbrooke ou Laval de Québec. Le Cégep de Saint-Jérôme m’a bien préparé à ce nouveau chapitre de ma vie », a poursuivi celui que les patineurs croisent souvent à la boutique du pro de l’aréna, où il se spécialise dans l’affutage de patins.
