Hockey collégial : les Cheminots privés des services du capitaine Émile Rivest
Par Luc Robert
C’est sans les services de leur valeureux capitaine Émile Rivest que les Cheminots achèveront les cinq matchs qui restent à leur calendrier saisonnier de la Ligue collégiale D2 du Québec, à commencer par le duel de ce samedi soir à 20 h, alors qu’ils recevront les Dynamiques du Collège Jean-de-Brébeuf à Saint-Jérôme.
Samedi dernier à l’aréna Dollard-Saint-Laurent de Montréal, Rivest s’est porté à la défense de l’attaquant Xavier Larocque, victime d’un coup à la tête pendant la 2e période du match contre le Boomerang d’André Laurendeau.
« Émile est venu à la défense de Xavier lors d’une mêlée. Un juge de ligne a tassé notre capitaine de l’amas de joueurs, mais il a repoussé le juge de lignes pour revenir. En bout de ligne, Rivest a reçu une suspension de 5 parties. C’est plate, car il n’existe pas de vidéo de l’incident. On ne peut pas envoyer de bande vidéo au RSÉQ en appel. C’est arrivé tellement vite qu’on n’a pas obtenu de vision finale. Il pourra juste revenir au jeu en séries éliminatoires, alors qu’en plus, on perd Larocque pour une blessure au haut du corps. J’attend plus de nouvelles du test médical », a déploré l’entraîneur-chef des Cheminots, Benoit Gratton.
Les Cheminots ont finalement baissé pavillon 4 à 2 devant le Boomerang. Saint-Jérôme conserve le 1er rang au classement de la division Sud-Ouest, 2 points devant André-Grasset, mais avec deux parties en mains sur le Phénix.
« Il reste important d’arriver aux séries au sommet (pic) de notre jeu. On se trouve encore dans le processus de préparation aux éliminatoires et il n’y aura pas de club qui vont offrir de performance de qualité B ou C contre nous. Même si ça brasse, il faut garder notre confiance au maximum et notre état d’esprit éveillé. Il faut rouler avec les épreuves », a répété le mentor.
Format ingrat
C’est que le format des séries ne permet aucun écart aux Chems, s’ils espèrent se rendre à nouveau au Championnat provincial D2, tenu ce printemps à Drummondville.
« On va disputer un format 2 de 3 au premier tour. Un faux pas et tu te retrouves dans les câbles en partant. C’est loin des affrontements 4 de 7 traditionnels, où tu peux rebondir après un échec. Et il n’y a pas de laissez-passer pour les champions de divisions cette saison. On possède notre destinée entre nos mains », a convenu Gratton l’ancien professionnel.
Face à André Laurendeau, Elliot Leblanc et Zach Charbonneau ont secoué les cordages. Devant le filet, Nathan Ledoux a reçu 24 tirs.
« Ce qui devait arriver s’est produit. Depuis quelques matchs, on ne méritait souvent pas la victoire, mais on s’en tirait avec notre talent et notre système. Cela nous a rattrapé. Quand les joueurs obtiennent du succès, ils deviennent moins enclins à écouter les nouvelles consignes, parce qu’ils gagnent pareil. Mais il faut faire attention aux détails, quand tu arrives près des séries. Quand l’engagement n’est pas au rendez-vous sur la glace, tu risques d’arriver dans les éliminatoires sur une mauvaise séquence. C’est ce qu’on veut éviter. On va tenir des exercices intenses pour disputer les 5 derniers matchs avec une haute intensité. Je comprends qu’Émile (Rivest) a voulu défendre un joueur de la famille des Cheminots, mais il devra amener ses bottes de travail aux entraînements pour maintenir sa condition physique au maximum à temps pour le début des séries! », a-t-il épilogué.
Par ailleurs, les Chems ont débuté leur recrutement pour 2026-2027. Ainsi, Mathis Thauvette (Cap-Jeunesse D1), Zakary Turgeon (Boutin de Plessisville, la Ligue de hockey junior AA Chaudière-Appalaches) et Clark Roy (Sélects du Nord M17AAA) ont été retenus par Benoit Gratton pour combler des postes.
