(Photo : Gracieuseté)
Une exposition retrace l’histoire et l’engagement du Cercle de Fermières dans les Laurentides.

75 ans à tisser la mémoire

Par Louis-Philippe Forest-Gaudet

Une exposition à Saint-Jérôme retrace l’histoire et l’engagement du Cercle de Fermières, un mouvement qui mêle savoir-faire textile et solidarité communautaire.

Le hall d’Histoire et Archives Laurentides s’est rempli de visiteurs le dimanche 8 mars pour le vernissage d’une exposition soulignant le 75e anniversaire du Cercle de Fermières de Saint-Jérôme. Présentée au deuxième étage de la Maison de la culture Claude-Henri Grignon, l’exposition propose un retour sur plus de sept décennies d’engagement communautaire et de transmission du patrimoine artisanal.

Objets textiles et archives racontent l’évolution de cette association fondée officiellement le 16 janvier 1951. « On souligne cette année l’anniversaire d’une organisation féminine qui, à sa façon, a marqué l’histoire de Saint-Jérôme », a souligné Henri Prévost, président d’Histoire et Archives Laurentides.

Le choix de tenir le vernissage le 8 mars, Journée internationale des droits des femmes, n’est pas anodin. Le mouvement des Cercles de Fermières porte depuis longtemps une mission sociale, visant notamment l’amélioration des conditions de vie des femmes et de leurs familles tout en préservant les savoir-faire artisanaux.

Un héritage bien vivant

À l’origine, 65 membres participent à l’assemblée fondatrice du Cercle jérômien. Aujourd’hui, l’organisation rassemble 166 personnes âgées de 14 à 97 ans, réunies autour d’un objectif commun : transmettre les arts textiles et maintenir un lieu de rencontre pour la communauté. « Les cercles de fermières, ce n’est pas juste une affaire de reprisage de bas. C’est un héritage », rappelle la présidente du cercle, Murielle Provencher.

Au fil des décennies, les activités ont évolué. Tissage, couture et broderie demeurent au cœur des rencontres, mais l’organisation agit aussi comme espace d’entraide et de socialisation. Pour plusieurs membres, ces rencontres permettent de briser l’isolement et de partager des connaissances.

Un mouvement qui dépasse l’artisanat

Le Cercle de Fermières de Saint-Jérôme s’inscrit dans un mouvement beaucoup plus vaste. Créés au Québec en 1915, les Cercles de Fermières constituent aujourd’hui la plus grande association féminine de la province, avec des dizaines de milliers de membres répartis dans plusieurs centaines de cercles.

Cette longévité témoigne d’une capacité d’adaptation remarquable. « Préserver le patrimoine artisanal, c’est préserver la mémoire collective », rappelle Murielle Provencher. « Ce que nous transmettons aujourd’hui continuera de vivre demain. »

L’exposition consacrée au Cercle de Fermières de Saint-Jérôme sera présentée dans les locaux d’Histoire et Archives Laurentides jusqu’au 18 janvier 2027.

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