Ligue baseball majeur du Québec

Luc Robert – Les Cardinaux de Saint-Jérôme, de la Ligue de baseball majeur du Québec, innovent en accueillant dans leurs rangs un premier joueur japonais, Tatsuya Hiramatsu.

Le Nippon de 29 ans débarque dans les Laurentides à titre d’agent libre. Ce joueur d’avant-champ partage normalement son temps entre le 2e et le 3e but.

Les Jérômiens ont déjà eu deux éléments internationaux dans leurs rangs. L’ex-lanceur de relève cubain Nielvys Gonzalez, auteur du record de ligue de 10 sauvetages, maintenant domicilié au Texas, et bien sûr, l’actuel arrêt-court Pedro-Luis Hernandez, arrivé au Québec, de Cuba, à l’adolescence.

«Je suis avant tout un frappeur de contacts, qui dirige bien ses coups», a spécifié le Japonais. «En 2018, après un départ difficile au bâton, j’ai obtenu ma meilleure moyenne à vie, soit ,286. En défensive, mon bras représente mon principal atout».

Hiramatsu vient de remporter le Championnat d’Australie, avec les Aigles de Manly, une formation senior de la State League.

«Je voulais évoluer outre-mer et apprendre diverses cultures. J’ai donc mis le cap sur Sydney, pour apprendre l’anglais. J’ai évolué en Australie lors de trois étés et de deux hivers. Mais cela n’a rien à voir avec les hivers canadiens. Je suis habitué à des températures de 20 à 40 Celsius. Passer à 0 ou à -3, ça me demande une adaptation».

Mis au courant que la formation des Cardinaux se renouvelle, celui qui pratique le baseball depuis 19 ans a offert sa collaboration.

«Je veux terminer ma carrière à titre d’entraîneur, au Japon. Ça sera un plaisir de partager mes connaissances avec les jeunes Cardinaux. Mon mentor, Wakita Yoshimune, des Mariners de Seattle, a toujours eu un effet positif sur ma vie. Je veux redonner aux jeunes, malgré la barrière des langues», a-t-il spéficié en anglais.

Celui qui possède un visa canadien entend mettre les bouchées doubles, pour une insertion rapide au monde québécois.

«Je tente de me trouver du boulot dans un resto japonais ou autre. Si je veux prolonger mon visa à plus de 12 mois, je devrai entreprendre des études. Je veux me mettre à l’apprentissage du français et des lieux. J’aimerais visiter un stade des ligues majeures, probablement le Rogers Center de Toronto, cet été».

«À mon arrivée, ça m’a pris deux heures d’autobus, à partir de Montréal, pour arriver à Saint-Jérôme. J’ai galéré un peu, avec mon français rudimentaire, pour arriver à destination. C’est fait. Reste l’acclimatation».

Tatsuya Hiramatsu a hâte de partager le même terrain extérieur que ses nouveaux coéquipiers.

«Il y a encore de la neige sur le terrain. Je loge en pension directement en face du parc Melançon. C’est différent de s’entraîner en gymnase».

Par ailleurs, les Cardinaux ont fait l’acquisition du lanceur gaucher James Vardy, de Saint-Jean. En retour, ils cèdent deux choix de deuxième tour au repêchage. En deux saisons avec les Pirates, Vardy a obtenu 5 victoires en 7 décisions, récoltant au passage 33 retraits aux bâtons.

Les Cardinaux tiendront leur match d’ouverture le dimanche 26 mai, dès 14 au parc Melançon, en recevant ces mêmes Pirates de Saint-Jean.

Acquisition

Par ailleurs, les Cardinaux ont fait l’acquisition du lanceur gaucher James Vardy, de Saint-Jean. En retour, ils cèdent deux choix de deuxième tour au repêchage. En deux saisons avec les Pirates, Vardy a obtenu 5 victoires en 7 décisions, récoltant au passage 33 retraits aux bâtons.

Les Cardinaux tiendront leur match d’ouverture le dimanche 26 mai, dès 14 au parc Melançon, en recevant ces mêmes Pirates de Saint-Jean.