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Chevrolet entend commercialiser cinq versions différentes de son nouveau Silverado HD : Work Truck, Custom, LT, LTZ et High Country.

En plus de sa devanture retravaillée, le High Country est chaussé de roues chromées et d’une gamme d’équipements plus exhaustive.

Sous le capot, le Chevrolet Silverado HD 2020 sera livrable avec un choix de deux motorisations, l’une à essence et l’autre au diesel.

Le moteur turbodiesel de 6,6 litres qui équipe la version actuelle du Silverado HD demeurera vraisemblablement inchangé et devrait continuer d’offrir une puissance de 445 chevaux et un couple de 910 livres-pied.

Quant à la motorisation à essence, Chevrolet annonce simplement qu’un nouveau moteur viendra remplacer le V8 Vortec de 6,0 litres qu’on connait actuellement. Aucun détail supplémentaire n’a été avancé pour le moment quant à ses spécifications, outre le fait qu’elle sera jumelée à une boîte automatique à six rapports.

Le Chevrolet Silverado HD 2020 sera officiellement dévoilé en février prochain, possiblement dans le cadre du Salon de l’auto de Chicago.

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Un gros aileron
Le communiqué de presse du constructeur fut extrêmement court, n’affichant qu’une seule image, dont celle d’un énorme aileron en fibre de carbone reposant sur le coffre du bolide.

Lexus la nomme la RC F Track Edition, une version extrême de la très déjà excentrique RC F. On ignore ce qu’elle aura dans le ventre, ou quelles modifications lui seront apportées afin qu’elle soit armée pour les circuits de course, mais à nos yeux, n’importe quelle nouvelle d’une voiture à haute performance dans ce royaume du VUS est une bonne chose.

Notons que la Lexus RC F est déjà alimentée par un puissant moteur V8 atmosphérique de 5,0 litres, produisant pas moins de 467 chevaux, et que seul le rouage à propulsion n’est offert pour la bagnole.

Le plus fascinant dans tout ça, c’est que Lexus continue d’offrir la RC parmi sa gamme de produits, sans oublier la déclinaison F qui est encore plus niche, se vendant qu’à quelques exemplaires à chaque année. On admire néanmoins Lexus de continuer à promouvoir ce bolide, et d’offrir une déclinaison extrême. Nous vous partagerons tous les détails lorsqu’ils seront disponibles.

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Rien de surprenant
Cette nouvelle n’est rien de trop surprenant, car le groupe Volkswagen planifie, depuis quelques années, de commercialiser près de 30 véhicules basés sur une seule plate-forme d’ici 2022, sans oublier le développement de motorisations entièrement électriques qu’on voit déjà apparaître dans des concepts comme la Porsche Taycan ainsi que les Audi e-tron et Audi e-tron GT.

Or, lorsque la prochaine génération de moteur à combustion verra le jour chez Volkswagen, qu’on prévoit annoncer dans la prochaine décennie, le constructeur ne lui apportera ensuite que quelques améliorations techniques. Selon le constructeur, d’ici 2050, presque toute sa flotte sera alimentée par une motorisation électrique, mais il continuera néanmoins de proposer quelques alternatives à essence pour les endroits où les infrastructures de ravitaillement seront encore précaires.

C’est une autre bonne nouvelle vers une transition verte intelligente, mais il est important de noter que cette habitude de garder un moteur pendant plusieurs années au sein d’un constructeur n’est pas chose d’hier. La famille de moteur EA827 existe chez Volkswagen depuis 1972 et elle est toujours produite aujourd’hui pour certains marchés. Le quatre cylindres turbo de 2,0 litres qu’on retrouve dans la Golf GTI, Golf R, et plusieurs produits Audi, est déjà avec nous depuis plus d’une décennie.

Avec le prix de l’essence à la baisse, et les crédits gouvernementaux pour les voitures électriques qui disparaissent à un rythme éclair aux États-Unis et en Ontario, on ignore si les consommateurs suivront la tendance. Chose certaine, la mort du moteur thermique est imminente, et Volkswagen semble déjà vouloir en tirer avantage.

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Histoire de ne pas choquer les âmes sensibles, le constructeur britannique installe le moteur électrique et les batteries là où logeaient originalement le moteur à essence et la boîte de vitesses. Ainsi, on altère le moins possible les classiques d’antan.

Comme on peut le voir sur la photo, la prise de recharge a été dissimilée sous la trappe de l’ancien réservoir à essence.

La technologie utilisée se base sur celle développée avec la Rapide E. Soulignons que cette dernière est la toute première voiture électrique produite par Aston Martin. Son V12 laisse place à un moteur électrique jumelé à une batterie de 65 kWh. Son arrivée sur le marché est prévue pour la fin de l’année 2019.

Les puristes seront ravis de savoir que cette transformation est réversible. Le temps venu, il sera possible de réinstaller la motorisation à essence d’origine.

Dès 2019, les collectionneurs pourront confier leur Aston Martin d’exception au manufacturier afin de procéder à la conversion.

Les coûts liés à cette transformation n’ont pas été évoqués. Il en est de même pour l’autonomie.

Rappelons-nous que Jaguar a conçu une version électrique de sa légendaire E-Type. Il y a fort à parier que d’autres manufacturiers emboîteront le pas dans cette direction afin d’allier le passé à l’avenir.

PALM SPRINGS, Californie – En marge du Salon de l’auto de Los Angeles, Le Guide de l’auto a fait un détour vers le circuit The Thermal Club, localisé près de Palm Springs, afin de faire l’essai sur circuit de la MINI John Cooper Works 3 portes.

Il nous arrive parfois de faire de belles rencontres dans ce métier, et cet événement spécial nous a donné l’occasion de rencontrer Charlie Cooper, petit-fils de John Cooper qui fut le fondateur de l’écurie Cooper en Formule Un ainsi que l’architecte des victoires de la marque Mini au célèbre Rallye de Monte-Carlo en 1964, 1965 et 1967. Au cours d’une brève allocution, Charlie Cooper nous a parlé des exploits de son célèbre grand-père, mais aussi de la carrière de son père Mike Cooper, qui a développé la toute première MINI John Cooper Works avec BMW.

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Aujourd’hui âgé de 37 ans, Charlie Cooper reprend le flambeau en travaillant étroitement avec BMW pour assurer le rayonnement de la marque John Cooper Works, et a fait tout récemment ses débuts en sport automobile en pilotant dans le MINI Challenge en Europe. Il est également le fondateur de Cooper Bikes, une entreprise spécialisée dans la production de vélos, et s’il a fait ses débuts en course automobile sur le tard, c’est qu’il se destinait à une carrière de joueur de rugby professionnel, mais qu’une blessure a mis fin à ce rêve. Aujourd’hui, Charlie et moi allons partager une des MINI John Cooper Works sur le circuit.

Complètement revue en 2015, la MINI John Cooper Works est devenue la déclinaison la plus puissante de la marque, son moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres générant 228 chevaux et un couple de 236 livres-pied. Il n’y a pas que le moteur qui est gonflé, puisque le châssis a fait l’objet d’une série de modifications. Ainsi, la John Copper Works est dotée d’une suspension sport, de freins Brembo, et elle roule sur des jantes en alliage de 18 pouces chaussées de pneus Pirelli P7 Cinturato de taille 205/40R18.

On greffe quelques éléments à la carrosserie, comme l’aileron de toit, et la John Cooper Works se retrouve avec la gueule de l’emploi. Elle « sonne » aussi comme une bagnole dopée aux stéroïdes, puisque son échappement laisse bien entendre une série de pétarades lorsque l’on relâche l’accélérateur, ce qui ajoute aux sensations ressenties.

Comme James Bond
Afin de reprendre contact avec cette petite bombe qui n’affiche que 1 309 kilos à la pesée, dont l’empattement mesure moins de deux mètres et demi, et qui est capable de réactions aussi vives qu’incisives, on s’exerce avec quelques virages en J sur l’aire de dérapage, histoire de se refaire la main. Pour imiter James Bond en MINI, rien de plus simple. Il suffit de désactiver complètement le système de contrôle électronique de la stabilité, d’enclencher la marche arrière et de mettre l’accélérateur à fond en gardant la main gauche à la position midi sur le volant et la main droite sur le levier de vitesses.

Lorsque la voiture roule rapidement en marche arrière, on tourne le volant d’un coup sec pour que la main passe de midi à 18 heures tout en déplaçant le levier de vitesses au neutre de la main droite. Alors que la voiture fait sa rotation, on remet le volant droit et le levier de vitesses à Drive, et le demi-tour est joué! Évidemment, je ne vous conseille pas de tenter ce type de manœuvre par vous-même, mais de le faire dans l’environnement contrôlé d’un circuit sous la supervision d’instructeurs qualifiés, ce qui fut le cas pour nous.

En piste
Sur le circuit South Palm du Thermal Club, composé de longues lignes droites et de virages plutôt serrés, la MINI John Cooper Works 3 portes 2018 se montre très joueuse avec un train avant précis qui lui permet de bien s’inscrire en courbe. De plus, son empattement très court facilite la rotation de la voiture du point d’entrée jusqu’au point de corde des virages. Avec ses suspensions qui sont tout de même assez souples, la MINI JCW est aussi très à l’aise pour chevaucher les vibreurs aux points de corde ainsi qu’aux points de sortie.

Côté moteur, la MINI John Cooper Works n’est pas en reste avec des accélérations franches et soutenues, mais les longues lignes droites de ce circuit font en sorte que l’on souhaiterait avoir encore plus de « pédale ». Après ma série de tours, je prends place côté passager et j’observe Charlie Cooper au volant. Très familier avec la MINI JCW, il conduit avec beaucoup d’aplomb et fait preuve d’une belle maîtrise. Son talent est confirmé lors d’un parcours d’autocross, où il a battu mon chrono par un petit centième de seconde, ce qui nous a valu une franche rigolade.

MINI JCW GP confirmée
Avant de rentrer aux puits, Charlie m’indique qu’il faut s’attendre à de belles choses de la marque MINI dans un proche avenir. En effet, la production en série d’une nouvelle déclinaison élaborée sur la base du concept MINI JCW GP présenté en 2017 a été confirmée, et la première mondiale de cette nouvelle variante est programmée pour le Salon de l’auto de Francfort à l’automne 2019. D’autres projets sont à l’étude, mais il n’est pas autorisé à en parler, du moins pour l’instant. Une chose est certaine : si Porsche est capable de produire 24 déclinaisons de sa mythique 911 Carrera, la MINI Cooper peut assurément s’avérer un terreau tout aussi fertile, et il faut s’attendre à ce que la marque britannique fasse flèche de tout bois dans l’avenir. Histoire à suivre…

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Il y a déjà plusieurs années que Mazda nous promet une nouvelle sportive. On nous parle du retour de la RX-8, possiblement baptisée RX-9, modèle qui pourrait raviver une belle rivalité avec la Toyota Supra qui sera dévoilée au prochain Salon de l’auto de Detroit.

Il s’agit de spéculations, mais la MX-6 pourrait être la première à réapparaitre et elle pourrait être inspirée du concept RX-Vision présenté au Salon de Tokyo il y a deux ans et que vous pouvez voir en image. Nous étions d’ailleurs présents au lancement du concept et avions été témoins du désir des ingénieurs de Mazda de voir un jour le concept RX-Vision entrer en production. On se souviendra que le RX-Vision Concept utilise l’architecture de la MX-5 et démontrait les dernières avancées du constructeur en matière de voiture sport à moteur avant et à rouage arrière.

Mazda MX-6

• Produite de 1988 à 1997
• La première génération disposait d’un quatre cylindres de 2,2 litres développant 110 chevaux, 145 dans sa version turbocompressée
• La seconde génération est apparue en 1993, s’appelant la MX-6 Mystère au Canada
• Elle partageait sa plate-forme à roues motrices avant et son moteur avec la 626 Cronos
• La version de base de la deuxième génération conservait un quatre cylindres de 2,0 litres alors qu’on offrait également un V6 de 2,5 litres développant 160 chevaux.