Une aide gouvernementale à évaluer

Fin décembre, le ministre Béchard a fait parvenir une lettre aux fromagers québécois touchés par la crise et qui ont été forcés pour certains d’entre eux (et les Fromagiers de la table ronde notamment) par des fonctionnaires du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ) de jeter aux poubelles une partie de leur production.

« À l’heure actuelle, nous sommes encore indécis quant à l’offre du ministre. Nous n’avons rien décidé. Nous avons convenu d’attendre le retour de vacances de Ronald (Alary, principal administrateur des Fromagiers de la table ronde) avant de prendre une décision finale… » note Mme Caroline Alary jeudi dernier.

Plus conforme

Il faut bien dire que le 25 000 $ offert par le ministre, tient à préciser Mme Alary, est conditionnel à ce que les fromagers fassent des investissements dans l’entreprise pour améliorer la salubrité. Ce n’est pas une aide directe aux fromagers pour les pertes encourues pendant la crise de la listériose.

« Pour notre part, nous dépassons actuellement les normes de conformité établies par le MAPAQ. Nous satisfaisons aux normes fédérales en matière de salubrité. Il nous fallait en arriver là pour donner suite à nos projets d’exportation sur le marché canadien ».

Minime

Par ailleurs, même si l’octroi de 25 000 $ avait représenté une aide directe, ça aurait été bien peu en comparaison des pertes évaluées à 200 000 $ encourues par les dirigeants des Fromagiers de la table ronde qui ont dû jeter leur production. Et on ne compte pas les pertes au niveau des ventes suite à la crise qui a eu tendance à effrayer les consommateurs.

En fait, la seule aide directe obtenue par les Fromagiers de la table ronde est venue de la Fédération des producteurs de lait du Québec qui a donné 25 000 $ parce que le fromager de Sainte-Sophie produit à partir du lait récolté sur place à la Ferme Alary.