Méfiez-vous des rénovateurs malhonnêtes...

C'est précisément le conseil que donnent les responsables de l'Office de la protection du consommateur (OPC) et la Régie du bâtiment du Québec (RBQ).

Des factures injustifiées

En effet, à chaque année au cours de la période printanière, plusieurs rénovateurs sans scrupules frappent à nos portes pour offrir leurs services ou d'autres s'affichent dans les annuaires de téléphone prêts à piéger le consommateur non avisé.

"Votre toiture est très endommagée, vous devez avoir des fuites d'eau dans votre grenier. Le revêtement extérieur de votre maison a été affaibli par les forts vents de cet hiver; les bardeaux sont décollés. On dirait que votre cheminée est sur le point de s'effondrer".

Voici le genre d'arguments invoqués par ces rénovateurs qui, en apparence, semblent bien au fait de votre situation.

Règle générale, ces individus très insistants exigent des sommes exorbitantes pour des travaux parfois mal effectués, inachevés ou non nécessaires.

Non contents d'escroquer leurs clients, notamment les personnes âgées, ils poussent l'audace jusqu'à proposer de les conduire à leur établissement financier, afin de se faire remettre sur-le-champ le paiement de travaux qui, dans certains cas, ne seront jamais effectués.

6 000 demandes

En fait, nous dit-on, bon an mal an, le domaine de la rénovation domiciliaire génère plus de 6 000 demandes de la part de consommateurs à l'OPC.

Ainsi, en 2008, les agents de la protection du consommateur ont reçu des milliers de demandes de renseignements concernant des problèmes liés à la rénovation.

Pour sa part, la Régie a traité l'an dernier plus de 300 plaintes concernant la mauvaise qualité des travaux.

Savoir comparer

Dans un tel contexte, les spécialistes recommandent aux consommateurs de ne pas signer sur-le-champ le contrat que l'on pourrait leur proposer pour des travaux de rénovation intérieure ou extérieure.

Prenez le temps de réfléchir. Il sera toujours possible de vous engager quelques jours plus tard. Faites une vérification auprès de deux ou trois entreprises afin de comparer les prix et les services qui vous sont proposés. Résistez à la demande de verser immédiatement un acompte..., recommandent les gens de l'OPC.

Permis en règle

Par ailleurs, avant de signer quoi ce que soit pour autoriser des travaux de rénovation ou de construction, vérifiez auprès de la Régie du bâtiment si

l'individu qui se prétend entrepreneur dans ces domaines est vraiment en règle, c'est-à-dire s'il détient une licence appropriée aux travaux à réaliser.

En effet, les entrepreneurs doivent afficher en tout temps leur numéro de licence sur leurs publicités, estimations, soumissions, contrats et états de compte, de même que sur leurs véhicules et leurs chantiers.

Ce numéro de 10 chiffres doit être indiqué de la façon suivante: Licence RBQ : 1234- 5678-90 (exemple).

En faisant affaire avec un entrepreneur qui détient une licence

appropriée de la RBQ, vous avez l'assurance que cette personne a démontré ses compétences et sa solvabilité.

De plus, si les travaux effectués par cet entrepreneur ne sont pas à votre satisfaction et que ce dernier refuse d'y remédier, vous pourrez porter plainte à la Régie, qui pourra vous aider à régler le litige.

Si vous confiez vos travaux domiciliaires à un inconnu, vous risquez qu'ils ne soient jamais terminés et que votre acompte disparaisse à tout jamais.

Enfin, si le soi-disant entrepreneur vous propose d'être payé au noir, c'est-à-dire sans taxe ni facture, vous n'aurez aucun recours contre lui en cas de problème.

Pour toute information supplémentaire sur la rénovation domiciliaire,

communiquez avec le bureau régional de l'Office de la protection du consommateur ou de la Régie du bâtiment le près de chez vous.