Un congé extérieur magnifique

Pour les adeptes de marche, de ski de fond et de raquette, l'endroit local tout désigné est certes le Parc régional de la Rivière-du-Nord, qui présente 30 km de sentiers.

«Nos sentiers sont très prisés par les visiteurs. Alors que skieurs et marcheurs demeurent dans les pistes, les adeptes de la raquette peuvent s'adonner à des petites escapades dans les sous-bois. Ils ont un peu plus de choix», a souligné M. Raynald Morand, chef de section accueil et réception, au PRRDN.

Observation des oiseaux, géo-caching (objets à repérer), camping d'hiver et autres activités meublent l'horaire du célèbre parc, qui possède aussi des activités pour les plus jeunes.

«Il y a des mini-glissades, pour les enfants, en plus du populaire labyrinthe conçu en neige. Tout près du pavillon d'entrée, un circuit est creusé dans la neige et il permet aux jeunes de 2 à 5 ans de s'amuser. Le refuge se trouve à proximité, pour ceux qui veulent se réchauffer».

L'admission au PRRDN (pour les résidents de la MRC) est de 2 $ pour les adultes et gratuite pour les jeunes de moins de 17 ans. Les gens de l'extérieur peuvent profiter du parc pour la modique somme de 7 $ (adultes), alors que pour les jeunes, c'est également gratuit. Soulignons que les soirées au flambeau, très en demande, seront de retour le 19 janvier et le 23 février, dès 19h (sur réservation ou info: 450-431-1676).

Ailleurs à Saint-Jérôme, avec les récentes accumulations de neige, la côte Parent et celle située face à l'école Sacré-Coeur représentent de belles idées de sorties. L'action se déroulera aussi aux patinoires extérieures de Saint-Jérôme, soit au parc de la Salette, au parc de la Source, au parc Richer, au parc Locas, au parc Lafontaine, au parc des Eaux Vives, à la patinoire Saint-Stanislas, ainsi qu'au parc de la Polyvalente. L'horaire du temps des Fêtes sera le suivant: du 26 décembre au 6 janvier, les glaces seront ouvertes de 12h à 21h. Prenez note que les «ronds» seront fermés les 24 et 31 décembre, ainsi que le 25 décembre et le 1er janvier.Par ailleurs, du patinage libre aura aussi lieu à l'aréna Melançon et au Centre sportif du secteur Saint-Antoine.

Dynamisme à Prévost

À Prévost, en plus des sept patinoires en opération, un anneau de glace est aménagé pour un deuxième hiver au parc de balle du Domaine Laurentien.

«Les pavillons chauffés sont ouverts de 10h à 20h, alors que les 24 et 25 décembre, ainsi que le 1er janvier, ils seront en opérations de 10h à 16h. À l'anneau du Domaine Laurentien, l'atmosphère est plus familiale, car il n'y a pas de hockey. Aux patinoires, il y a de tout, mais les jeunes s'adonnent à des matchs de hockey surtout en soirée», a laissé savoir M. Christian Schrybert, directeur des loisirs à Prévost.

Le ski de fond est aussi à la page, dans la cité du maire Claude Charbonneau, particulièrement près des Clos Prévotois.

«Après s'être stationnés à l'école du Champ-Fleuri, les adeptes fondeurs peuvent emprunter 10 km de pistes, à partir du parc de la coulée. Des pistes de raquettes sont aussi disponibles, mais on demande aux gens de ne pas défaire le traçage des sentiers de ski de fond», a-t-il rappelé. «Il s'agit d'un début idéal de saison pour le patin, avec les températures qui restent basses. Pour le déneigement des patinoires, c'est toutefois plus compliqué».

Mirabel pas en restes

Un peu plus au Sud-Ouest, le Parc régional du bois de Belle-Rivière présente lui aussi une panoplie d'activités hivernales pour meubler le congé des Fêtes.

«Ici, les glissades sur tubes obtiennent la faveur populaire chez les jeunes enfants. À partir d'une petite colline, ils s'élancent soit sur les tubes ou leur propre traîneau. À noter qu'il n'y a pas de remonte pente. Au niveau du ski de fond, 7,5 kilomètres de tracés font le tour du parc. Il y a moyen de couper en deux le trajet, grâce à un raccourci central», a indiqué Mme Johanne Néron, préposée à l'accueil.

Il en coûte 3,50 $ par adulte pour avoir accès au parc, 1 $ pour les jeunes de 6 à 16 ans, alors que c'est gratuit pour les 6 ans et moins.

«Avec les accumulations de neige, cela ne dérougit pas au téléphone. Les parents veulent en profiter en famille. Nous sommes ouverts de 9h à 17h, même pendant les journées de congés des Fêtes, ce qui plaît aux visiteurs. Ah oui! Les adeptes de la raquette sont aussi les bienvenus chez-nous, en autant qu'ils demeurent au bord des sentiers de marche et qu'ils respectent les forêts», a-t-elle rappelé comme consigne de base.