Le financement des athlètes doit continuer

Les Jeux olympiques d’hiver de Vancouver sont terminés depuis dimanche mais l’émerveillement de la population d’ici et du monde entier n’est pas encore estompé.



Et pour cause. Ces Jeux organisés de mains de maîtres ont montré le Canada sous son meilleur jour. La ville de Vancouver a été un hôte hors pair.



Certes, la cérémonie d’ouverture a été critiquée avec raison pour l’absence ou plutôt la place mineure accordée au français, langue de 25% de la population canadienne et langue officielle des Jeux. Oui la température chaude des premiers jours a fait craindre le pire mais tout s’est très bien passé.

Nos athlètes nous ont éblouis tout au long des compétitions en recueillant le plus haut total de médailles de l’histoire pour le Canada en plus de battre le record olympique avec 14 médailles d’or.

Pour un pays de 33 millions de personnes ce n’est pas rien. Nos concurrents, les Chinois, les Russes et les Américains entre autres avec plus de 300 millions de personnes ont touché l’or moins que le Canada. C’est dire la qualité extraordinaire des athlètes canadiens.



Le programme «À nous le podium» avec à un investissement de 110 million$ y est sûrement pour beaucoup dans le développement des athlètes. Ils le disent haut et fort eux-mêmes d’ailleurs. La moitié de ce budget provenait du gouvernement fédéral soit 55 million$ ou 11 million$ par année au cours des cinq dernières années.

Le reste de ce budget a été fourni par les commanditaires majeurs et les provinces.

Le gouvernement Harper a mentionné qu’il renouvellerait son budget mais ce ne sera pas suffisant vu la baisse de l’apport des entreprises privées pour les années subséquentes aux Jeux. Le fédéral devra en faire plus et compenser ce manque à gagner pour continuer d’offrir aux athlètes le support qu’ils méritent.

Ce n’est pas de l’argent gaspillé mais plutôt un investissement important dans la jeunesse et la santé publique.



Les super athlètes que sont les Marianne Saint-Gelais, Kalyna Roberge, Olivier Jean, Charles et François Hamelin, François-Louis Tremblay, Mathieu Giroux, Jasey-Jay Anderson, Maxime Gingras, Alex Harvey, Jean-Philippe Le Guéllec, Dominique Maltais, la super Clara Hughes et bien sûr Joannie Rochette le méritent bien.

Ce sont les modèles de notre jeunesse, de ceux et celles qui brilleront dans quelques années et qui vivront avec un idéal soit celui de ressembler à leur idoles. Oui, une vingtaine de millions de dollars par année c’est bien peu pour le budget canadien.



Nos politiciens dépensent beaucoup plus pour des choses beaucoup moins importantes, leurs voyages aux frais de l’État entre autres... C’est un choix politique facile que Stephen Harper doit faire et annoncer le plus tôt possible pour dissiper l’incertitude de tout le milieu des athlètes de pointe.



Nous devons être fiers de ces Jeux et prendre les moyens financiers pour continuer de développer notre élite à l’échelle mondiale.