Le monde vu d'en haut

Et on ne vous parle pas là uniquement en terme de distance, mais surtout sur le plan de l'ambiance.

La rue St-Georges, c'est là que Raynald Gauthier y tient la Boutique Le Refuge depuis 22 ans. Les Chic-Chocs, c'est l'endroit où il s'est retrouvé souvent au cours des 16 dernières années en compagnie de sa conjointe Christiane Durand.

Le dépaysement

Pour Raynald Gauthier, la marche en montagne et le camping sauvage en été ou le ski de fond et la raquette en hiver ça se traduit en moment privilégié pour décrocher. Pour lui, ça représente le dépaysement total.

« C'est le contact avec la nature. Tout seul, sans téléphone avec une petite bouffe de temps en temps et un petit chocolat chaud, c'est le bonheur... » lance Raynald Gauthier avec une lueur dans le regard.

Parfois, c'est pour quelques heures, mais à d'autres occasions, c'est pour un périple de trois ou cinq jours, avec le sac à dos « en autonomie complète dans des conditions sauvages ».

Et inévitablement, c'est avec sa compagne Christiane Durand, employée du CLSC de Saint-Jérôme, que M.Gauthier parcourt des kilomètres sur le plat, mais davantage en montagne dans des secteurs souvent fort escarpés.

D'ailleurs, Raynald Gauthier ne tarit pas d'éloges pour sa conjointe. « Ne vous gênez pas pour parler d'elle... C'est étonnant ce qu'elle peut faire pour une fille de 115 livres... ». Faisant ainsi allusion au fait que Mme Durand tient son bout avec sur les épaules un sac à dos qui fait parfois quasiment son poids...

Gros-Morne

Si les Chic-Chocs représentent un lieu de prédilection pour le couple Durand-Gauthier, d'autres coins du pays et aussi des États-Unis ont été visités au fil de ces 16 années d'aventures en plein air.

Ce fut le cas du parc national de Gros-Morne à Terre-Neuve en 2002 qui recèle (l'auteur de ces lignes le sait pour l'avoir visité également en 2002) des splendeurs presque difficiles à décrire).

En outre, si le couple a exploré les Adirondacks et le Mont Washington à quelques occasions, il a un petit penchant pour un coin du Maine qui les ravit à chaque fois.

« Ça s'appelle le Mont Kathadin où on retrouve notamment le Knife Edge (pour lame de couteau) qui est magnifique à voir quand on atteint le sommet de la montagne. Il faut neuf heures de route pour parvenir au Mont Kathadin, mais ça vaut le déplacement... » assure M.Gauthier.