Nicolas Dumoulin rêve à la Côte Est

Le défenseur prévostois Nicolas Dumoulin termine en force son stage de trois ans au hockey universitaire américain. Il espère signer un contrat professionnel dans la Ligue de la Côte est dès l'automne prochain.

Avec les Soaring Eagles du Collège Elmira, l'ancien arrière des Panthères fait figure de premier défenseur. Il vient au 4e rang des marqueurs des siens, avec 24 points en saison (11b, 13a), soit sa meilleure campagne universitaire.

«Non, il n'y a pas de match des étoiles dans notre ligue. Par contre, je vise rien de moins qu'une place sur l'équipe «All-American» de mon niveau. Pour finir ça en beauté, un championnat national serait la cerise sur le sundae, à la mi-mars à Lake Placid, nos chances sont excellentes», a confié celui qui a réussi six buts en supériorités numériques et deux filets gagnants cette année.

Avec un dossier de 17-1-3 en saison, les Soaring Eagles représentent en effet des aspirants logiques au titre nord-américain de la division 3 de la NCAA. Dumoulin n'aurait-il pas pu jouer dans la division 1?

«On ne classe pas les équipes par la force des joueurs, mains bien par la grosseur de l'institution. Avec 1 500 élèves, notre collège privé est répertorié en division D3. Plusieurs de nos éléments se rapprochent du calibre de la Ligue de la Côte Est, où j'aimerais bien obtenir sous peu un premier contrat. Il n'y a que la vitesse d'exécution qui nous diffère des pros. Nous sommes classés 2e au pays et nous voulons nous rendre au bout du championnat national».

Au Collège Elmira, Dumoulin évolue devant 2 500 amateurs, à l'aréna Dome. À 5'11'' et 198 livres, il est le meneur de la brigade de huit défenseurs de l'équipe.

«J'ai toujours priorisé les études universitaires américaines et c'est pour ça que je ne suis pas rapporté aux Olympiques de Hull, à 16 ans comme joueur invité. Je ne regrette rien, car je serai bachelier, en mai prochain, en Administration des affaires et en marketing. L'huile à chauffage? Je laisse ça à mes oncles et à mon père, à Lafontaine», a-t-il achevé en riant.