DÉFI. Cinq personnes de la région s’entraînent depuis un an en vue de réaliser l’ascension de l’Acotango, un volcan d’une hauteur de 6 052 mètres situé en Bolivie.

En plus de dépasser leur limite, George-Étienne Gagnon, Isabelle Pelletier, Marco Lachance, Mélanie Robertson et Lionel Cailhol souhaitent amasser 25 000 $ au profit de la Fondation de l’Hôpital régional de Saint-Jérôme.

« En tant que pharmacien, je vois les besoins dans le secteur de la santé dans la région, souligne M.Gagnon. Il y a un accroissement particulier dans les Laurentides et le budget ne suit pas. Nous habitons dans une des trois régions du Québec qui est sous financés. Demander une aide supplémentaire à la population afin d’obtenir des équipements de pointe représente quelque chose d’important pour moi», poursuit M.Gagnon qui, en plus d’être propriétaire d’une pharmacie, est copropriétaire du Cerbère Resto-Pub à Saint-Jérôme.

Une ascension technique

Impliqué depuis cinq avec la Fondation, M.Gagnon, un résident de Prévost, a déjà gravi le Kilimandjaro, le plus haut sommet d’Afrique, afin d’amasser des sous pour l’Hôpital régional en 2010. Toutefois, le défi que représente l’Acotango est plus grand.

« Ce sera l’expédition la plus technique à laquelle je vais participer parce que le top de la montagne est fait uniquement de glace. Il faudra donc y aller avec des crampons et des piolets, ce qui n’est pas habituel dans les randonnées de trek. S’il y a une chute, une personne pourrait glisser pendant 15 minutes», raconte le pharmacien de 40 ans qui ajoute que, malgré les embûches, l’ascension est réalisable.

Afin de bien se préparer à ce périple de trois semaines qui aura lieu en septembre prochain, les cinq voyageurs ont effectué différentes expéditions. Ils se sont notamment rendus dans les monts Adirondacks dans le Nord-Est américain et sur la Montagne noire à Saint-Donat.

« Nous voulions que notre entraînement ressemble le plus possible à ce que nous allons réaliser. Nous avons isolé différentes facettes de notre ascension», explique George-Étienne Gagnon qui a, par ailleurs, subi une blessure à la cheville durant un entraînement. C’est pourquoi le groupe a fait, entre autres, une sortie l’hiver, une autre avec de l’équipement et une ascension en altitude.

Les cinq voyageurs ont déjà amassé près de 20 000 $. Il reste donc 5 000 $ à aller chercher avant d’atteindre leur objectif financier. Les intéressés peuvent les parrainer sur www.donnezavotresante.com. La totalité des dons servira à l’achat d’équipements spécialisés pour l’Hôpital régional.