En conférence de presse à la gare de Piedmont, lundi matin, le ministre du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Pierre Arcand, a annoncé l’octroi d’une aide financière de 2 285 000 $ à la Société canadienne pour la conservation de la nature (SCCN) ainsi qu’un montant de 60 572 $ versé au Comité régional pour la protection des falaises (CRPF).
S’ajoute un montant de près de 3 M$ du gouvernement fédéral, pour un investissement total de 5.25 M$.
Deux acquisitions
La propriété acquise par la SCCN s’étend sur 459 hectares et se trouve sur le territoire des municipalités de Prévost et de Piedmont, contrairement à celle convoitée par le CRPF qui, elle, couvre plus de huit hectares dans la municipalité de Saint-Hippolyte.
Dans ces forêts, on retrouve une quantité remarquable d’érables à sucre en plus des différentes essences de feuillus tels que le bouleau jaune, le chêne rouge ainsi que le noyer cendré, une espèce qui pourrait éventuellement être menacée dans la province.
« Ces falaises se démarquent par la présence d’écosystèmes extrêmement variés. Elles comptent des paysages grandioses formés de nombreux escarpements et d’une multitude de milieux humides », déclare le ministre Arcand.
« Ces écosystèmes constituent de précieux habitats pour un très grand nombre d’espèces fauniques, dont certaines espèces de rapaces peu communes », ajoute-t-il.
On dénote d’ailleurs la présence du faucon pèlerin dont la survie demeure précaire.
Les falaises
La SCCN n’a pas l’intention d’interdire aux citoyens l’accès au parc des Falaises.
« Nous continuerons en ce sens tout en tenant compte des habitats fragiles à protéger et en déterminant les activités et usages compatibles avec la conservation des milieux naturels », précise la vice-présidente de la SCCN section Québec, Nathalie Zinger
Quant au maire de Piedmont, Clément Cardin, « le paysage des falaises fait partie intégrante de notre patrimoine. Grâce à la présente acquisition de la Société canadienne pour la conservation de la nature, 20 % du territoire de la Ville sera protégé à perpétuité ».
La SCCN entend par ailleurs nommer cette aire protégée en l’honneur d’Alfred B. Kelly, un grand visionnaire qui a apporté sa contribution au territoire des Falaises lorsqu’il a légué, en 1985, son domicile, à Protection des oiseaux du Québec.
Un corridor
En plus d’acquérir la propriété des falaises récemment, la Société canadienne pour la conservation de la nature a la ferme intention d’élargir la zone d’aire protégée jusqu’au Parc national du Mont-Tremblant, formant ainsi un corridor naturel entre Prévost et ce parc faunique.
La subvention versée par le gouvernement provient du programme Partenaires pour la nature.
Axé sur un partenariat public-privé, l’objectif est de renforcer le réseau d’aires protégées en milieu privé, en soutenant notamment les initiatives de conservation des organismes.
